第二卷 群龍之首 第五百零七章 出土" |$ k( X/ R- p9 Z- p! A
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上官如從未想過要建立一支軍隊。4 s9 d5 y1 Y1 K: e0 R: p Q& {
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她以極為複雜的心情留在香積之國,其中既有無家可歸無處可去的自憐,也隱隱約約懷著一線希望,不管怎麼說,既然留下,她希望能為這裡的百姓做些事情。3 \- K8 M1 P4 q
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她也從來沒將自己當成香積之國的統治者,它就像別人託付給自己臨時照顧的孩子,需要細心呵護,但終要歸還。3 P6 I5 z5 c1 ~; w
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一開始,她做的事情很簡單,以身作則,帶領貴族女子與奴隷們一起勞動,輪流邀請女奴參加大家族的聚會,這與龍王在軍隊裡的所作所為相仿,皆是希望打破奴隷與貴族之間的隔絕。
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" e9 K( t; @! J/ g& [% O c 前期進展順利,香積之國甚至產生了世外桃源般的和睦景象,很快,她明白這景象虛幻不實,暗中的一股潛流,將她的努力擊毀了大部分。, ^3 S1 q" ?. ?, k6 v
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上官如遇到的最大阻力並非來自貴族婦女——她們自己的地位也不高——而是那些貴族遺老。% T: l6 e1 ]) @0 n9 Q W7 N3 ~* S \4 n4 }
* u, h: L5 a& C% }: ?1 G, Q 遺老們共有百餘人,年紀太大而沒有被徵入軍隊,這些人數量不多,影響卻極大,也最固執,他們管束著自家的婦女,暗地裡對奴隷們發出指令,那些與貴族接觸過的女奴,隨後都要接受私刑懲罰,併到郊外的祭壇長跪悔罪。2 U: k/ g" V: s- k6 ^' z @* P
" s/ }7 o3 H4 r% J5 W F 上官如從一些女奴身上的新傷痕發現真相,她可以採取強力措施,龍王留在香積之國的士兵雖然不多,也有數百人,是國內最強大的力量,能夠輕易擊敗遺老們的頑固抵抗。
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可這些老頭子不怕死,有時候甚至主動挺起胸膛要求受罰,最關鍵的是,許多婦女,貴族與奴隷都有,死心塌地忠於老主人,即使受到不公正的懲罰與命令,也不肯公開指認。
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治理香積之國原來只是隨意的工作,現在卻變得棘手了。9 r" y4 e0 ?# ~ n) N
. @+ {$ S% K5 v: O, @% V; p0 l 上官如頗感頭疼。
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7 u' R# H5 m% f5 `: k. p3 D/ u 恰在此時,幾名種花女子發現了一件“寶貝”。. e) N# F( R# y- A6 Y/ P) e
" X% v3 W) N% w* ~" j* {" M( R, [ 當初為了除掉木老頭,龍王縱火燒掉了廢棄王宮裡的最後一座花魂林,留下黑乎乎的一片土地,有人覺得怪可惜的,就按本國傳統,打算在上面廣種鮮花,這回不再設置迷宮,讓植物自由生長。( D, D0 g1 g, `6 G6 O" T2 K
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種花不需要挖多深的坑,所以種花女們本來無由發現地下的東西,可這件寶物實在有點與眾不同,在慢慢膨脹,初時與周圍地面混然無別,第二天卻高出半尺,再隔一天,已經突起一尺,像一座小小的墳墓。5 Z( w) D- U0 q. u. q& N& U
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種花女們先是害怕,很快又從這害怕中生出敬畏,以為這是花神顯靈,於是下跪禮拜,悉心照料,每日早晚澆水施肥,去掉表層焦黑的土壤,期待著它能長出一株與眾不同的神花來。
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可鼓包與日俱長,卻一直沒有種子發芽。$ |3 M: h7 n7 K7 i. v
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上官如聽說這件異事之後,覺得不大對勁,親自前去觀看,只瞧了一眼,她就下令挖掘,並且全神戒備,希望待會自己不要手軟。
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土包裡是一枚巨大的“種子”,外面包裹著奇特的硬殻,對很少見到金屬的當地女人們來說,尤其顯得不同尋常。" S+ Q+ `2 C# r' t5 ]
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“花神的種子,這是神明給予主人的恩賜。”種花女堅持將上官如稱為主人,怎麼也改不掉。* \6 X" E' Q& U! G
; T) W7 g9 w( j7 f “這是人,不是神。”上官如知道自己挖到了什麼。0 S- x2 j/ B0 u* ^
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木老頭的遺體一直沒有找到,事隔半個多月,他竟然奇蹟般地“出土”了,作為“種子”,個頭很大,作為一個人,就顯得非常小了。
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, e& J- {# H3 C; U7 p) r. L 很快,真相揭曉,種花女用木鍁小心地將“種子”翻過來,原來硬殻只有一半,下面是衣裳襤褸、奄奄一息的木老頭。, t" v& `) k# v( E
# k; c3 X. U9 a6 s( N 木老頭是絕頂高手,可他仍然很小心,身上總是穿著一件刀槍不入的軟甲,在他被俘的時候,沒人願意接觸他,那副軟甲的尺寸也不適合正常人,因此一直留在他身上。( ]8 e4 R% a8 ?. n
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花魂林大火燃起,木老頭上天無門,唯有入地七尺,他頂著軟甲,另選一處地方用雙手掘出深坑,然後以內功震動上面的浮土,在大火燒來之前將自己掩埋,又以龜息術控制呼吸,可也因此沒辦法運功回到地面。
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' A7 H7 \7 ]( p; S* q6 s 火焰過後,一切痕跡消失無蹤,後來的搜尋者既沒有挖到他這裡,也沒挖那麼深。
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木老頭差點就被活埋。' {8 C9 B( ]4 M- J, z
2 z9 X$ b, N% c* y. l5 ^% D$ p 他能在地下活半個多月,還能自己慢慢頂起土層,在許多人眼裡,與神也沒有多少區別。
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; [( s; b# o, Z r7 E5 Y" _ 上官如再次面臨艱難的選擇,她不想殺人,上一次木老頭就是中了她的計謀才被“燒死”的,她沒辦法再殺一次,可放過這名老魔頭的後果不堪設想。
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0 k6 v/ o3 J ^9 G* | 她命人將木老頭送進一座地下監牢裡,這原是貴族關押不聽話奴隷的地方,設有香積之國罕見的鐵門,一共三道。1 f3 U5 E: M5 W5 v( k. |/ ~' F; X
A, n; f5 J3 \( @# S! n 食物與清水都放在木老頭身邊,然後任由他自生自滅。
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: m3 }/ X }4 v+ i- l% R 這就是上官如能做的事情了,她甚至說不清到底希望老魔頭是生還是死。6 h( c0 X8 c) l6 _+ F+ F; X2 B
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木老頭再次證明自己的生命力是多麼的頑強,三天之後,他能發出微弱的聲音,“我餓……”, f: P$ T9 y% _) Q5 ~% f) [0 t, J
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食物早已一掃而空。 ^/ B% y, Q& t4 n9 ^. B
. H8 S# C) X4 j ]6 X 一旦恢復部分體力,木老頭開始述苦了,有時候看守聽煩了,走得遠遠的,他也自言自語下去,“嚼草根,吃蟲子,暗無天日,啊,我領悟了,我領悟到真正的奧秘。”
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上官如聽到看守的報告之後,心裡生出一絲歉意,她沒有動手殺人,可是讓木老頭生不如死,反而更加殘忍。
' e# Z3 D# L/ g4 V1 P8 \+ p7 B
- {) m* P7 K) N6 w 她去探望木老頭。 I! s, @; M( V. K' K o
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木老頭發生了變化,外表更加瘦小,像是皺巴巴的嬰兒,神情變得最明顯,既不是武功高強時的霸道蠻橫,也不是武功全失時的虛偽諂媚,他好像經歷了無數考驗與磨難的哲人,終於達到樂天知命的境界。* A; W8 n$ l" h( z
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“好姑娘,真高興又能見到你。”木老頭似乎對十幾天的非人生活並不掛懷,語氣平淡,臉上甚至掛著一種可以稱之為微笑的表情。, |, o9 z6 |" C2 N
0 w- [* }0 e4 d/ r “對不起,害你受苦了,可是我不能再讓你殺人。”+ ?# V" ]9 ^- {4 U& p
7 a" X0 A9 ~0 q( U k; h! \+ ` “我知道,我以你的名義殺人,是沒有道理的,也是自欺欺人的,每一滴鮮血,每一條人命,都是我自己的罪業,轉不到別人身上。”/ T. n2 T# v7 w; }3 p
2 i/ p: D# p# E7 y 上官如見識過木老頭騙人的本事,所以不怎麼相信他現在的表現,“這裡就是你的家了,我不會殺你,會一直讓人給你送食物,但你永遠也不能出去。”
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1 }* M& x7 [* k2 E- ~ “我願意留在這裡,好姑娘,就當是為過去的行為悔罪。”
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上官如離開了,仍然不相信他的話。$ R4 j; N: P6 Z d Q. T# L4 C/ h. ~
6 b, V, S; z# @6 |: S9 o1 P$ t5 m 花神的傳聞流傳了一陣就淡下去了,很少有人知道木老頭又活了過來。6 n. Q* Q E% x
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上官如偶爾會去看望木老頭,既是為了保證看守嚴密,也是為了聊聊天,她在這裡沒有朋友,士兵與奴隷把她當作高高在上的統治者,貴族則小心翼翼地提防著她。/ A1 [6 Y* v! x9 \3 L4 [' a
% k3 F3 }" N8 [& D 木老頭還跟從前一樣喜歡說話,就算是演戲,他演得也非常好,總能跟她說到一塊去,正是他,建議上官如向女奴們傳授武功,邁出建立軍隊的第一步。
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* w$ J* Z& j' g+ K9 d: P* m5 U7 l “香積之國的問題是奴隷們不願反抗,這是他們幾代人上百年的生活傳統,早已根深蒂固,可根再深,也能挖斷,教她們武功,讓她們感受到自己的力量,自然就會生出反抗的意志,只要別練得太厲害像我一樣進入魔道就行。”/ H: W& K9 R/ x2 S2 T
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上官如笑一笑,沒有同意,可是後來發生的兩件事,讓她認真考慮木老頭的建議。
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第一件事是兩名奴隷女子破天荒地打起架來,抓掐摳撓,幾乎到了你死我活的地步。
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調查結果讓上官如感到臉紅,她們兩個竟然是在為一名士兵爭風吃醋。) ?4 Z s. q; O
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士兵本是陀能牙手下的刀客,因為年紀有點大,身體殘疾,留在了香積之國,就是這樣一個男人,卻成為風流人物,與至少十名女子保持著關係,而且他並非個例,那百餘名士兵幾乎個個都受到女人們的歡迎。& ]: z1 i' S5 z0 z% J& F% A
) `5 V) w7 [2 n$ V6 g! V3 U 上官如不是小孩子了,可對這種事還是無法理解,木老頭擁有豐富的人生閲歷,立刻看出癥結所在,“男人需要女人,女人也需要男人,這是自然之道,人力是扭不過的,香積之國的人過得太清閒,出現這種事再正常不過。”, V' G5 x+ B% Z: E' c9 z7 U
" v$ F- T6 [$ ~ h+ X6 o: l5 E# i9 @ 的確,香積之國物產豐富、地廣人稀,大部分農作物都不需要太多照料,奴隷們的主要工作是種植名花藥草,這是該國與外界主要的交換貨物,也不需要費太多心思。
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學習武功消磨時間,似乎是一個可行的選擇。$ M0 H/ r6 r0 P0 w2 v
& M% {: d! M3 y/ o; k 接著,另一件更緊迫的事情發生了。
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龍王從香積之國西北邊的大森林裡帶出數百名野人士兵,一部分繼續跟隨他進入西域,也有人重回森林,他們將香積之國描述得如同天國一般,激起了個別村落的野心。
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香積之國的貴族們曾經依靠裝神弄鬼阻止野人入侵,如今這一招再也不好用了。
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% E9 v: `' U; `& r* Y% q) } 好在野人數量不多,各村落之間也很少聯合,幾十個人,甚至是幾個人,就敢入侵搶掠,食物、牲畜、女人,都是他們的目標。
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僅僅依靠那百餘名士兵,顯然沒辦法攔阻森林裡的野人,上官如於是決定建立一支女子軍隊。
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女人在體力上畢竟吃虧,香積之國也沒有多少兵器,上官如想起當年的“封口流花”,弓箭似乎天生就是體弱女兵的最佳武器。) W" G. {' Z! L' n0 w
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上官如與龍王一直保持著書信往來,內容基本全是公事,即使在龍王大婚之後,這種聯繫也沒有中斷,有時候只是一句話,或是一張列表,告知物資若干已經運抵,龍王的回信則表示已經收到。
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, D# ?8 p# X1 x8 H, Z( E' v# @+ m 建立女子軍隊的事情,自然也在信中告知龍王。2 x+ ~% ?5 A- F1 G6 F9 S
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跟絕大多數人會有的正常反應一樣,顧慎為開始時沒有看重這支軍隊,甚至將它當成上官如的玩具,覺得她又想恢復“十公子”的身份。2 V% W, t- l9 N8 ^' q3 N
) t& e+ M6 t) |2 M z4 z 直到一個月之後,顧慎為突然改變了態度,鼓勵上官如擴大軍隊規模,甚至派去五十名擅長弓箭的野人親兵,由他們充當教習。, T% L7 A2 O" |
3 b7 k- k" n. { 那時的顧慎為還沒有想到入海坡奇襲計劃,他只是覺得,擁有一支隱秘的後備力量,即使再弱小,早晚也會用得上。. `) U/ S! I* g6 t; o
. v2 g$ M" f1 S+ U 上官雲潛往香積之國勸說妹妹時,差點發現這個秘密。: {/ m! v- _8 X1 D ^! d
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