第二卷 群龍之首 第三百八十三章 新兵
& k5 w0 c+ F) b p
" }4 o4 T2 x. g5 s7 `3 O 顧慎為派出去的第一撥人馬回來了,龍翻雲晚到一步,室利羅摩的兒子們已經將大祭司以及重要的香藥帶走。; E; O& o# `- U. E; ~1 I; s4 X
# x2 a4 c, Z9 _
大祭司的弟子還在,龍翻雲分出一部分人繼續追趕逃亡者,自己將這十幾名少年帶回軍營。
4 F% ^1 F: c+ B# T; r
5 n( z# X F9 S- Q0 Q7 @' V W1 H 可這些年輕的弟子都嚇得不輕,他們生活在花魂林中,一直不知道外面的情況,突然間身處凶神惡煞般的大群陌生人當中,簡直魂飛魄散,問什麼都沒反應,好像也吸入迷香,成為行屍走肉。6 U/ V$ }2 o+ _8 e: H
) |$ O" T5 j5 S
直到幾名部族首領好言相勸,他們才慢慢恢復正常,可以開口說話。& J6 X2 M/ P9 ?
8 N7 }) [9 }8 O 沒人會製造解藥,少年弟子們還處於苦讀古籍的階段,誰都沒有過實際操作經驗。6 o& H+ P0 X2 ~9 b" h
: m. _0 N! Y' Z, Z$ z J3 |& K
急於討好龍王的部族首領們,馬上命人從城裡找來幾名製香師,他們都是大祭師從前培養的弟子,結果更差,一共三四十人,每人只會製作數種香藥,偏偏沒有最重要的因陀羅香和解藥。; P. T$ a9 B6 E; `$ U% W8 h
& X$ k+ X% u5 `& H+ T. k
因陀羅香是香藥中的帝王,只有大祭司本人和指定的繼承者才會製作。+ {$ s& P+ t6 ]! r1 F1 r: y
, J2 F& o# z9 ~' U, Q 兜了一個圈子,又回到少年弟子們身上。
6 Y4 N/ ?: R, P' A1 W$ r: G( `
4 b5 ~1 i. @6 t# Y. d 大祭司繼承人是一名十四五歲的少年,在所有弟子當中,只有他來自於貴族階層,長相俊美,膽子也最小,在龍王面前根本說不出話來。 n/ u2 V* g- T! f, t' w, j
+ z6 k, R, {7 m" K/ s 顧慎為只好讓兩名首領單獨詢問。
8 m3 v3 P! i4 L* Q: p# J
# S) x) ]( o# }7 l. G+ w, X 繼承人終於說出全部實情。. g, @6 m5 H/ L/ A4 Z9 G
, [9 S# E0 y6 | S6 F) g 因陀羅香能令人全身迷醉,處於半死半活的狀態,而且會失去痛感,即使身受火燒刀刺,也不會掙扎反抗。
, O; Y' E+ J. n# f: q7 `3 C8 Q1 o0 Q2 s! G. M9 T0 V+ J
香積之國每年一次的獻祭,就是依靠這種香藥,讓烈焰焚身的女子們從始至終保護平靜,以此增加儀式的莊嚴與神聖。" h) \1 i, l" Z( E% Y7 W
' s( ~% q, b$ R4 P: w 因陀羅香效力長久,按照書上記載,如果長時間沒有服食解藥的話,受害者不會自然清醒,而是會一直處於昏迷之中,症狀越來越嚴重,大概一個月之後就會無聲無息地死亡。
( a9 A) v5 t: [$ z! W
5 v1 e& `7 }' T+ I2 R+ |+ }+ Y, Q 解藥其實很少用到,繼承人記得藥方,但從來沒有動手製作過,他願意嘗試一下,需要最少半個月時間。7 K2 u/ M& v W. y3 c* m
0 J) U9 x/ j# X) e 顧慎為對整個香積之國的厭惡感與日俱增。
7 J7 i4 a L6 ~8 E7 r2 W' E, `2 l, e1 |# |
這裡的居民看似軟弱無害,卻天生具有一種純真的殘忍,好像從小受到驕縱的孩子,視本階層以外的人為貓狗,沒有一絲一毫的同情,除非強權壓迫,他們永遠不會主動救治任何一個人。9 ~- S% S+ U" |5 q
% L, X' [/ C# C' q
幾天之後,顧慎為越發覺得自己的判斷非常準確。3 Y) E; g! i' [$ ], V( J
, B$ j1 B5 a, `7 C, Q+ u 大雪山軍隊沒有進入都城,仍然駐紮在城外,如果有可能的話,顧慎為甚至想將戰士們與本地土著徹底隔離,但聯繫是無法一下子斬斷的。8 B. [5 U3 I/ w
1 P' E( A N1 h2 J
軍隊每日的口糧仍由城內供給,那些奴隸女子,從前由主人強迫出城引誘大雪山戰士,現在沒有命令了,她們卻喜歡上了這些與本國男子截然相反的野蠻人,仍然偷偷出城幽會,而且有愈演愈烈的趨勢。" B/ |9 }5 U0 E4 A
3 l7 N3 c- R2 k3 e" t4 D: y
對此,顧慎為只能睜一隻眼閉一隻眼,豪言壯語是一回事,嚴格執行是另一回事,他阻止戰士們像強盜一樣瓜分香積之國,不能再要求他們放棄其它福利。. W1 A( }7 F& n7 X) }" N0 L, k+ S0 j
+ U ?% D7 X2 E% e% y, R5 | 讓他無法忍受的是那些被徵入軍隊的新兵。; d# _3 g3 q! n# w' e
" B8 M) f/ Z: j- O. E/ `5 }2 ^' v
香積之國人口總數有五六萬,十五歲以上五十歲以下的男子接近一萬,去掉老弱病殘和部分必要的工匠,還剩下六千左右,全都編入軍中。' h7 c1 ^* S0 L+ i# r
* n( B. p" i2 ~8 u" e5 F& }+ ]6 A 開始的時候,這六千餘人單獨成軍,劍客與刀客只是派人訓練,沒幾天就證明這是一個錯誤的決定,新兵們想盡一切辦法逃避刀劍,甚至有人偷偷地將分給自己的武器毀掉。% E. P% R" i$ S5 L2 N) `# Y6 b
: [7 G+ N5 T) x) a5 T3 C/ _4 Z" m6 G5 B 香積之國沒有鐵器,大雪山軍中多餘的兵器也不足以裝備六千人,所以大部分人領到手的都是木刀木劍,很容易就能折斷或是燒成灰。
* s* I0 {5 o1 ]+ D" [8 h) z9 \: o" X" D4 r& u
顧慎為只得將六千餘人拆分,補充到大雪山五峰和刀客隊伍中,希望通過老戰士的潛移默化,能將這個柔弱的民族變得堅強一點。2 t2 H. e% b( X* k, o0 T
3 T* D: |6 t4 y7 ? 這樣做是冒著一定風險的,老戰士數量太少,萬一他們被香積之國的人同化,大雪山可就得不償失了。0 o; P \. \9 h2 D' d# Q' e
6 v' b2 B) R, |& P1 g5 F 更大的難題還在後面。
% p7 q6 G/ G: ^' S$ P5 i, H' e9 }" O0 C* F/ H; H. p3 j+ T
六千餘新兵當中,貴族佔一千二三百人,其他都是奴隸出身,前者公開拒絕與後者並肩作戰,甚至在一起訓練都不願意。! t, a# ]% J& G7 K2 C
1 O9 H- Q; _$ a8 k( x" H/ P 貴族們相互間溫文爾雅,面對大雪山戰士敬畏有加,唯獨不能與奴隸平起平坐,無數次,這些恨不得永遠不碰任何兵器的男子,掄起木刀木劍毆打奴隸士兵,出手之狠,讓見慣血腥的老戰士都覺得有些過分。$ `/ d' h U. }4 u$ j. j
: e) z2 q* l& t! N
糾紛越來越多,貴族們甚至在軍營裡也要求奴隸士兵像往常一樣服侍自己,命令他們為自己跑腿,極大地干擾了正常訓練。
# F" x4 x* Z' R3 `8 f2 K, y, ?, Y
) J, [7 C9 y9 T 顧慎為召集十大部族的首領,嚴肅地命令他們放充對奴隸的一切特權,與所有士兵平等相處。
* [0 o1 g2 h+ S k5 b. B
/ B- l, l0 v+ `3 Q: s 香積之國的貴族可以不作任何抵抗就舉國投降,可以獻出全部財富和所有女人,就是不能向奴隸低頭。( O9 e$ M: b' Y1 J
7 Z% J1 V; F u: `; Q
顧慎為終於領略到柔弱者的固執。% ^2 N# k" P7 j+ M
) P* h, B T' e! L
沒有明確的理由,也沒有妥協的條件,部族首領們下跪乞求、痛哭流涕、自願受罰,就是不肯承認昔日的奴隸是自己的同袍戰友。
' T, A5 z# M7 F e$ F- B K8 q$ w4 N6 ?; t/ J/ [: p
顧慎為一度要殺一儆百,但是當部族首領們搶著承擔責任的時候,他明白這一招沒有用處。/ [; P' V$ I! z
7 B. [! c, D7 w2 z! W4 x4 A! M 貴族與奴隸被分開了,前者加入刀客隊伍,後者編進五峰劍客,但問題仍然存在,奴隸們的順從已經成為天性,即使有龍王本人的支持,他們仍然偷偷跑到從前的主人那裡提供服務,並以此為榮,誰要是一連三天沒有為主人做過一件事,就會受到同伴們的鄙視。
8 {- s9 @, Z8 K7 q4 L5 O$ p
- q [7 L+ G6 |; ^& ] 顧慎為懷疑自己的決定是不是錯了,這裡的人根本不適合成為戰士,倒不如一開始就滿足戰士們的願望,將所有人都變成戰俘與奴隸,那樣的話沒準會更好一些。
2 T0 l' C' Y7 u& O! ], U! c: E& x( r6 k
上官如與荷女都沒有醒來,顧慎為無從知道自己正重複兩女的舊路,與香積之國的貴族產生不可調和的分裂。
: O v5 x3 \7 R4 |3 ?, N+ G
3 E$ A' n: P. G5 x1 z 因此,顧慎為希望能盡快離開這個國家,他覺得見識更廣闊的世界,參加一兩場生死之戰以後,貴族與奴隸的鴻溝可能會逐漸消弭。$ ]! W/ S6 w3 ~9 V) E5 k# V, j; E
: x% a; Y) w8 G+ S1 D
他把大部分精力都用來收集糧草與馬匹上。4 C3 }+ T# p+ X. q
" t0 ~) B9 t7 K0 { 陀能牙也回來了,他幾乎搜遍了方圓百里之內的每一寸土地,仍然沒有找到木老頭的閉關之處,但是他將幾座花魂林中的大祭司和弟子們全都帶了回來,然後放火將邪門的林地燒成焦地。
9 q+ l* I, l; ^9 G/ r+ }9 R, o) [% h: R. `: u+ t; `+ [3 n
十座花魂林,王宮裡那一座空無一人,其它林地迷宮裡都住著一位大祭司,各有所長,分別教授製香、培藥、治病、養花、誦經、儀式、預言、服飾、武功九種專業。
0 a9 F6 M& N# _3 i% l# U$ x$ m# q; x( s' X2 m( s/ l
粗略地交談之後,顧慎為發現這些人都是順從的奴隸,對古籍崇拜到迷戀的地步,百餘年來竟然毫無闡發,反而越學越死板。
2 ?! a# |; z5 W" J P K L' i. [ z+ w( x% x3 v* i. t6 O/ w- ?" u
顧慎為只留下擅長培藥與治病的兩名大祭司和幾名弟子,其他人全都放還自由,或回城裡,或加入軍隊。
* `, I" E+ j( f2 q5 `
( o9 ^$ X2 k; `0 |4 U 他特意與教授武功的大祭司多談了一會,結果與上官如、荷女一樣失望,老人雖然有問必答,偶爾幾句話令人眼前一亮,可都是書中早有的記載,點評居多,實際指導全無。
+ u1 v% ] k4 {4 O: B; M+ K
: y- e/ U3 ?. ]9 G: r 大祭司如同雞肋,食之無味棄之可惜,顧慎為將他留在軍中,最重要的原因是大祭司下肢癱瘓,給他自由無異於判處死刑。4 o, \* O2 Z3 P- s z8 N0 e
" J. s: M5 E, Z1 g5 o9 y 顧慎為打算等時間充裕再跟大祭司好好聊聊,從對方那顆迂腐古板的腦子裡挖一點有用的東西出來。
% V1 Q0 s+ _: N" ~1 w% u
5 H" K3 S; J1 H/ ?8 w2 A 雖然軍隊才是打敗金鵬堡最重要最核心的手段,但若是不具備超然眾人之上的武功,龍王也沒辦法統率劍客與刀客。
( Q% a& E) K- b8 W5 T U+ N& t( ^! F2 z# v
顧慎為本想帶領六千新兵到外界去見識一下什麼才是真正的戰爭,沒想到戰爭竟然主動找上門來。5 H7 @ r+ d0 h2 l
y, M! b2 _# o0 U* J* p; m0 }
室利摩羅共有七個兒子,他們不僅帶著製香大祭司逃走,竟然還搬回一支救兵。" | h1 ?; T: _& T0 F
" n7 L3 }1 T0 {8 j( J- S$ f 斥候提前三天帶回消息,一支三千人左右的大軍正從東北方朝都城進發。# I& e" j# A( y0 m& e, X" u
, V2 F4 Y/ C- `7 V 香積之國並非完全與世隔絕,只是跟外界接觸的特權被牢牢掌握在極少數人手中,其中就包括室利摩羅跟他的兒子們。
/ a- l4 R3 y6 N9 g
+ K1 o% D7 D5 K9 S, x2 r 顧慎為覺得這是一次極好的機會,不僅能夠找到離開香積之國重返西域的道路,還能解決新兵們中間的難題。
. n8 e* N( }2 r6 o! J4 V3 i5 ], I) D( r9 C% M. i) |
他暗中下達命令,要求大雪山劍客嚴格看管本部的奴隸士兵,不許任何人再與從前的主人接觸。
0 o6 U$ F$ q0 g+ p( [/ P1 S" Q/ s& O6 {
與此同時,刀客們卻沒有接受同樣的命令,恰恰相反,他們將叛軍出現的消息在貴族士兵們中間大力傳播。, _: P, f2 p S. x# D# u2 f+ y
: v' H7 K9 P/ C, G5 ^
不出龍王所料,在室利家族大軍到來的前一天晚上,一多半貴族士兵找種種藉口回城,然後連夜叛逃,投向遠道而來的救兵。
3 X- R* U; U0 z
3 k* ~0 f1 X& O2 L l+ y p 顧慎為沒有派人阻攔,他甚至覺得逃跑的人太少了,還有三四百名貴族士兵因為膽子過小留在大雪山軍中。( K+ p4 g" u8 u7 s" C' g! s# u
; }: A2 `' f v7 @/ H7 g 顧慎為要打一場完美的戰役,所以他下令向西南方後撤三十里,竟然將香積之國的都城拱手相讓。. r! A7 r6 x4 i
1 ~' \% X- z( |4 c 戰士們雖然執行龍王的命令,但是都不理解此舉的用意。
! ~1 D5 y9 j& u/ ]8 {: N# {, l0 T
最後一批貴族士兵也逃跑了,而且從城裡帶走大批金銀財寶和女眷。# }3 M- T7 d8 q! H
0 `9 P% a! C) p" p0 x
累贅已經轉到對方手中,顧慎為覺得時機成熟,可以開戰了。; H4 T6 C4 q8 }1 H
G8 Q- l% G7 y9 Z, |9 f
這將是香積之國百餘年來的第一次戰爭。
: M. ]8 {' j' z+ ? H9 E
, F( }3 c X. j5 {( P0 Q! Y |