第一卷殺手少年 第一百五十九章 欠債
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: `3 O# D' o! U5 w; j 許小益十五六歲,面貌還很幼稚,個頭也矮,看上去只有十一二歲,比上官如還小,一般人總會忽略這樣的孩子,其實他人小鬼大,在南城如魚如水,妓院裡當僕人算是三流,偷東西勉強能進入二流,打探情報才是第一流。# C3 o8 J+ G H z
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自從在飯桌上提起高侯爺死後床上發現過米粒,他就一直將此事掛在心上,出門四處閒逛,結果還真讓他聽到不少消息。2 i) F) G: b% K2 j/ W4 `/ {8 `; z
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高侯爺死前快要破產了,許多人以為他的財產永遠花不光,其實那只是假像,高侯爺維持著這個假象,好繼續借債,有一種傳言說,虯社就是高侯爺最先發起的,哄孟五公子這樣的人出錢,他暗中挪用這筆錢還債。! q3 k- Q) D" N& j
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這個計劃似乎進行得不太順利,因為高侯爺死的時候,一大批債主全傻眼了,下手快的人將侯爺府的東西搬得精光,下手慢的人只能自認倒霉。
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! M, X/ R# c# k& c$ | 米掌櫃就是最大的倒霉蛋之一,他借出的銀子乃是米面行各家商戶上交的公帑,其中一部分是保護費,換句話說,他將應該交給鯤社的錢借給了虯社,一到月底就會暴光,所以準備逃亡了。
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" m8 \8 D, I% P+ n* i8 C 關於逃亡這件事,則是許小益猜測的,「他家的僕人今天去買了幾匹河東馬,你們知道,就是那種長得矮但是毛很長的馬,這不是要走遠跑逃跑的跡像嗎?」
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1 A6 h o0 {! s+ y% d: a2 y4 D 「原來他是叛徒!」上官如咬得牙直響,「走,找他算賬去。」
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十公子一聲令下,刀手與殺手們自然齊聲響應,顧慎為更謹慎些,覺得許小益道聽途說的情報不能全信,建議還是先去打探一番為好。
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6 [" ~1 L8 o. ]: Z6 k% W 顧慎為還有沒說出的理由,萬一這又是一場陷阱,他可不願意再讓十公子涉險。
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上官雨時明白歡奴的用意,破例同意他的看法。) J4 K$ P" d! f! ~ W+ U, d6 q& ^3 a2 N
+ Z5 i: v: y, V! ^8 k 於是,顧慎為帶領四名殺手夜探米掌櫃老巢,如果米掌櫃真想逃,就把他抓回來,其他人留在宅院中等消息。! J' ?# A/ y/ P
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這是寒冬之夜,冷風砭骨,五名少年殺手潛藏在米掌櫃家周圍,有的蹲在牆根,有的趴在房頂,忍受著能把人凍死的苦寒,盯著米宅的一舉一動。
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- o& n6 d+ @% _* x0 p 荷女跳進院子查看,出來以後報告說,裡面有兩輛馬車,一輛裝滿了箱子,另一輛空著,車伕正在喝酒取暖,鞍韉齊全,看樣子很快就要出發了。
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還真讓許小益猜準了。
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9 i+ C9 w( g" ~/ L2 X: ~' S# b6 N: x 米掌櫃憂心如焚,為了從周袋子那裡繼承米面行大罩子的地位,他已經花了不少錢,原想從高侯爺那裡撈一筆,沒想到血本無歸,十幾萬兩銀全打了水漂,不僅自己的積蓄灰飛煙滅,也沒法向米面行裡的各家商戶以及要命的鯤社交待。
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, j. O0 M) G& V6 g& s: Z 十公子與楊歡白天意外前來探訪,米掌櫃越發心虛,決定盡快逃出璧玉城。
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他在等五更天,趁南城最冷清的時候出發,至於能跑出多遠,連想都不敢想。
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, x0 B4 ~/ h/ n ?; l 結果,馬車剛套好,還沒走出院門一步,米掌櫃和他的兩個妻妾、三個兒子就被堵住了。9 k) f5 N. U: W7 K( ?
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五名黑衣蒙面人從天而降,狹刀出鞘,好像地獄派出來的無常使者。8 q3 o' q4 K/ y4 y0 e2 u
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兩名車伕互相看了一眼,報著頭蹲在車底下,表示自己什麼都不知道也不準備看到。, O. ~! C: h1 h- \) n
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米掌櫃臂下夾著的包裹掉在地上,張著嘴巴,吸進一口口的涼氣,一個字吐不出來,妻兒呆呆地站在身後,只會簌簌發抖。% q) t) s3 g' L3 _: z
9 N- D2 X! K% Z; C/ J/ p( Q! q 顧慎為招招手,米掌櫃像丟了魂似地走過去,每走出一步鼻子都在抽搐一下,好像要哭出聲來,又像是在表達不屑。# E1 L3 z: k- ^8 t/ F
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「米掌櫃要出門?」
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5 `! F/ c$ \# G1 N& t 米掌櫃聽出殺手楊歡的聲音,終於合上了嘴巴,吞下一大口和著冷空氣的津液,回頭看了一眼妻兒,「求您了,楊爺,殺我一個,放了他們,這車上的東西足夠這個月的費用。」4 H2 d" j p2 r- Z1 G
4 @- ]/ P7 h) r1 Z8 S3 {1 x 「今天活,明天也會死。」顧慎為的語氣不帶感情,他說的是實話,米掌櫃一死,欠下的債還不了,妻兒自然要受到報復,而且受僱下手的人十有八九還是鯤社的殺手。
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米掌櫃何嘗不明白這個道理,垂下頭,頹然嘆氣,隨後又抬起頭,露出最後掙扎的瘋狂神色,「如果我透露很有價值的情報呢?」
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「殺手不能給你承諾,我得先聽聽你怎麼說。」顧慎為依然不露聲色,這是他從金鵬堡洗心院學來的審問方法,讓犯人自己掏心窩,不給對方隱藏秘密的機會。
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「我知道殺高侯爺的人是誰。」米掌櫃兩眼發亮,期待地看著少年殺手,沒等到熱情的順應,眼光又慢慢黯淡下去。
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「說。」4 x$ q/ p9 e! G
; z0 n4 o- ?: Q$ ~" f% d4 w 「周環,肯定是他。」
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% J, H4 H, D" O E0 V7 K9 C 顧慎為的記憶中隱約有「周環」這個名字,但是一時間想不起來。
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, K8 v: m6 B6 D- S J- C 米掌櫃抓住機會,將自己知道的信息全都抖露出來,「周環,小周袋子,老周袋子的乾兒子,楊爺沒準還見過他,這小子原是米店的夥計,後來攀上高枝,他是高侯爺的……孌寵。」7 t% L! P, s. W
' I, |) I0 C4 a" s9 r' ? 顧慎為想起來了,那還是鐵寒鋒活著的時候,他跟著師父拜見南城大小罩子,記得周袋子身邊跟著一名英俊的青年,僅此而已,周環雖然相貌出眾,但沒有一點扭捏之氣,初次見面沒人能想到他會是別人的孌寵。+ C$ }* ^" W7 ]
+ l+ o; q# A! X G2 ~3 J% F 「周環會劍法?」顧慎為印象中那個英俊的青年身上好像沒有兵器。+ I& z' U6 D9 _9 R! ]
, B! s: ~% @ B. n8 N- e4 r: {0 D 「會。」一見對方感興趣,米掌櫃馬上來了興致,「而且還不錯,但他很少顯露身手,他又不靠武功吃飯,所以知道的人不多,我一聽說高侯爺死於劍傷,就知道是他下的手,他倆最近鬧矛盾,關係不大好。」
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「早先你不說。」
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「我……我不想惹麻煩。」, G9 z4 E& e2 W5 {" K$ c. a3 s
4 _, U' i8 _ b/ t( P& l9 R+ W 顧慎為冷哼一聲,不相信這一說法,如果真是周環殺死高侯爺,米掌櫃應該恨他入骨才對,就因為這一劍,他借出去的銀子才化為灰燼。
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* ^, }% j! m2 J0 ^. T9 E( m 米掌櫃的臉紅了,「其實您昨天說起米粒的事,我才想到是他,周環喜歡吃生米,身上總帶著一把。唉,對我來說都沒意義了,抓著真兇,也要不回銀子。」9 U' p7 ?% }1 P
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「你向誰提起過十公子?」
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0 M; C3 w& o( h% |0 r$ u 米掌櫃一臉愕然,「沒有,您二位一走,我就忙著收拾東西,再沒見過其他人。」5 {( K9 m! _ U) @6 m4 i& }
, w; B) K. j7 I* X& b: c( z) H/ V9 b5 i 「周環住在哪?」
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「街口恆升米店,他從前是那兒的夥計,現在是店東了。」
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顧慎為望了一眼自己的夥伴們,拔出狹刀。3 e9 p/ A) _3 U4 R5 j& e2 R/ Y3 I) Z
& s3 D& k( I0 |- @0 b 米掌櫃雙手舉在身前不停搖晃,好像這樣就能擋住利刃,「楊爺、楊爺,饒命啊,我知道的都說了,銀子月底奉上,一文不缺。」
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. t+ U, _9 ~! {, { 「你要是早點說會更好。」0 K2 v/ X v+ a9 Z
! b+ Z2 B8 c1 ?, ~ 顧慎為揮刀,米掌櫃的一根手指掉在地上。
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1 }: s/ U6 w. { 沒必要殺死一名欠錢的罩子,留著他繼續交錢才是正確的選擇,顧慎為是這麼想的,回去之後也是這麼向十公子解釋的。: i" w5 n/ D, x* G8 t. q
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上官如不怎麼在乎錢的事,她對周環更感興趣,「什麼是孌寵?」7 u" Q& ~; W: |1 W& }! c' f. V
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「被男人寵幸的男人。」顧慎為坦然地解釋,他想明白了,既然這個小姑娘願意當男孩子,他也沒必要遮遮掩掩不好意思。: q) i+ `" ~7 o' M
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「這樣也行?那女人也可以寵幸女人了?」上官如追問不休。% }8 ?1 B+ U) I+ Z- A4 Z
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「嗯,可以,怎麼都可以。」顧慎為心中一動,想起在孟氏花園中偷聽到的一幕,不禁懷疑十公子的這句話意有所指,所以裝得更坦然了。
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「哎呀,你們兩個,一個問得大膽,一個也不嫌臉紅,盡說這些干什麼,去把那個叫周環的抓起來不就得了?」上官雨時聽不下去了。
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$ D2 f% ^. N( W 該臉紅的是上官雨時,顧慎為想,但是很高興她能岔開話題,「一會我就去監視他,看看他背後是不是還有人指使。」
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上官如要湊這個熱鬧,顧慎為只得告訴他監視任務有多麼枯燥,不能亂動、不能說話,一等就是半天,上官雨時也幫腔,總算將十公子的熱情打消了。
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* Y! n0 v& O3 ?( U4 H 這不是第一次了,顧慎為覺得自己跟雨公子常會想到一塊去,因為他們有相似的目的——攀在十公子這棵大樹上,兩人既是敵人,也是同類。
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顧慎為想要監視嫌疑者,因為他心中還有一個疑問,如果周環是孌寵和真兇,葉四郎幹嘛要找殺手楊歡的麻煩,以葉四郎與高侯爺的關係,應該知道周環的底細並最先產生懷疑才對。
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. [6 e% r* T4 d0 h h1 T7 Z/ @( N 顧慎為將監視任務說得很無趣,其實他不想花一整天時間看著一家米店,他打算開門見山直搗敵營。
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1 J( `2 ~& z! \# A! h- q 但他還是來晚了一步,日上三竿,整條街的商舖都營業了,只有恆升米店門戶緊閉,顧慎為撞開門硬闖進去,發現裡面一個人也沒有,貨架整齊,米缸充盈,周環顯然是倉促間跑掉的。
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5 b3 R! \9 h! f) v* x" W, V" H 一名刀手在附近詢問了一圈,得到消息說恆升米店已經三天不開門了。' Q. M& A/ B: O4 _/ r
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調查開始得太晚了,顧慎為已經浪費了高侯爺遇害後頭幾天的寶貴時間。
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v. o, g0 o% S/ ^' D5 f, P 幾名刀手在店內仔細搜索,最後在一隻米缸裡發現了重要「線索」:一個年輕的男人死在裡面,屍體被大米覆蓋。+ u3 e8 k6 C. z y8 [2 L2 A' q8 h
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一名刀手很有把握地說,這人死了最少三天。
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顧慎為看了一眼,依稀認得這就是周環,屍體手中握著一柄劍,脖子斷了一半,腦袋歪向一邊,傷口像一張大笑的嘴巴,血污將米粒都染紅了。
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7 M4 w0 q, M4 O# W( |9 P u 看上去像是周環自己抹了脖子,顧慎為又惹上了麻煩。
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