第八卷 江湖之畔 第一千一百零七章 十天
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七八年來,他幾乎每天晚上都會做同樣的夢:
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十多歲的自己躺在地上,四周是黑夜籠罩的花林,身上站著一個奇怪的老頭兒,身材既矮小又高大,佈滿皺紋的臉上不停地向下滴血,嘴裡的牙齒像兩排尖刀,老頭兒大笑,馬上就要撲過來撕咬他的血肉。
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0 ~0 r5 y) A. A. `. L# o o, `% ~ 他驚恐不已,即使在夢中也要發出尖銳的慘叫,每到這時,天女就會降臨。6 h6 |, B" C$ m) e% e' O
% p# P2 f3 ~/ V2 |) e 天女渾身散發著難以言喻的光芒,什麼也沒說,只是露出一絲微笑,就驅散了花林中的黑暗,還有那個惡魔般的老頭兒。- I+ a5 i- F6 E
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醒來之後,他也經常想著這個夢,總是無緣無故地感到緊張害怕,身後一點聲響都能讓他跳起來,慢慢地他明白了,他必須去找那個天女,只有待在她身邊,才會重拾安全感。( B' u `* m: m
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一道命令從極遙遠之地傳來,香積之國要再次組建女兵軍隊,前往西域參加戰爭。
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) R# [# A. w1 ? 那時他十五歲,還沒有成年,他想參加軍隊,遭到了拒絕,“不行,你太小,而且你是男的,怎麼能混在女人的軍隊裡?”
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$ k; G& ?6 _" r; n4 K. U3 m5 _! G$ E 他沒有放棄,反而去遊說都城中年齡相仿的少年,“咱們不再是小孩子了,不能每次都讓女人保護香積之國,咱們也得盡自己的義務,組建男人的軍隊。”
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9 Z! v* _# x& g4 o: L0 a 他在少年們當中很有威望,建議得到了贊同,夥伴們只提出一個要求:城裡的少年太少,全加在一起也不到千人。得讓那些遷入者也加入進來。% S2 P9 c: v& o+ G
4 F5 C' x3 k& X m+ h' S8 E 少年們分赴各方,對那些正在開荒的外來農夫說:“西域是你們的故鄉。那裡正在發生戰爭,上官教頭是其中一方,她繼承了龍王的軍隊,可是目前處於弱勢,她若是戰敗,香積之國就會歸屬他人所有,龍王曾經向你們許下的土地也會被奪走,選擇吧。是等待奇蹟,還是跟我們一塊去西域參戰。”: u: p, n; I- l1 U
" `" n% k( V: [0 E6 z" Q9 w' u+ R- y8 J: [ 香積之國男兵軍隊的規模最後達到五千餘人,留在國內的少數大雪山劍客受到邀請充當軍官,軍官們大都非老即殘,卻擁有豐富的戰鬥經驗,能夠將一群少年與農夫儘快訓練成為戰士。/ }* B9 q! {" M# a, Z6 V* h* R. S- j: @( F
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女兵軍隊的人數更多,有一萬四五千。她們很快就從懷疑變成興奮,接納了男兵,並且承認他們是軍隊的主力。
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近兩萬名將士出發了,沒有趕上璧玉城最危急的時刻,卻參加了此後的掃尾戰爭,由安國橫渡逍遙海。與石國的少量軍隊聯合,共同向西邊的康、沙、惠三國進攻,獨孤羡由此得以免除後顧之憂,專心應對東部聯軍。
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! Z, T% y0 S6 d8 u( o/ t1 g 正是在這支軍隊的強大壓力之下,康王尚遼不得不同意談判。他承受不住璧玉城、逍遙海和小宛國的三方夾擊。
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在逍遙海作戰一年之後,他終於獲得準許前往璧玉城。拜見他時刻未忘的天女。6 L0 V) g- P2 W$ s8 a4 e
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“我叫蘇藹,玄都峰往生堡第十二代傳人、花魂林第六代大祭司,我自願放棄這些稱號,只希望能夠充當上官教頭麾下一卒。”$ w* p" I. _# H; {4 q6 G
$ n( ~4 [1 c1 p+ s& {- [+ \ 上官如還記得蘇藹,他曾遭到木老頭劫持,是她施計救出來的,只是當年的孩子已經長成茁壯的少年,雖然只有十六歲,卻已經受過戰場的錘煉,有著老兵般的堅毅氣質。) {9 i) z3 k- @ c, Y* p
, R7 |& x$ t7 h 蘇藹如願以償,成為上官如的傳令官,兩年之後,作為使團一員,也來到中原京城。
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就是他在外面敲門,通報說有人求見龍王。% w: m) m7 P- e' l, D1 p! H3 N
- Q! k1 D, [9 n8 @- }6 R2 m 顧慎為早將香積之國的祭童忘得乾乾淨淨,即使有人詳細介紹,他一時半會也想不起來,所以,開門之後他看到只是一名身材高大的青年,臉上混合著稚嫩與沉穩兩種截然不同的氣質,偶爾抬眼,閃現出求知若渴的熱情。' L. V# M1 p6 I& G
4 j0 |/ }4 f* X' \9 [8 n0 O 蘇藹對龍王的興趣更高一些,即使躬身說話,只能盯著顧慎為的腳尖,也流露出難以掩飾的興奮——他比土生土長的大雪山劍客還要崇拜龍王。% K! U7 H; @$ X. v9 w+ W7 U
% w9 T8 f/ b0 x; r6 x" y4 D “來人自稱叫龐靖,龍王要我怎麼回答他?”蘇藹的神態語氣越發恭謹。
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/ {) o$ Q& U' t/ i3 P 坐在屋內的許煙微嘴越撇越高,用嘴型向丈夫說:“馬屁精。”7 K0 W+ i0 e7 B5 n0 p5 Y+ _% n
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方聞是搖頭微笑,妻子的做法雖然有點過分,總比歡天喜地令他放心,據他所知,蘇藹是很有人緣的,尤其是對那些來自香積之國的男女士兵來說,這名年輕人乃是地位崇高的大祭司。
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顧慎為轉頭問上官如,“我能借一間屋子單獨見龐靖嗎?”
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/ I* n4 H2 t1 u' U4 p8 t “當然。”上官如笑著說,“讓我想想……”+ ~8 w, d; N: ^8 ]# B+ N
j/ ^6 _ x- O; `3 e “就用我這間吧。”許煙微搶著說,她已經擺過排場,很願意為顧慎為做點事情,“我去別的房間待會。”
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' O4 L% A$ D" a" w$ ] 這樣做最方便,方聞是親自扶著寬衣大袖的妻子,與上官如一道出門。
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/ A& h+ L; L% t7 ~ 蘇藹前去迎接龐靖,上官如指著他的背影小聲說:“這是我手下的得力幹將,名叫蘇藹,對你崇拜得五體投地,你不讓我們幫忙,我不會強求,可是帶上他吧,教教他。”
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“教他什麼?”顧慎為愕然,自己所會的一切似乎都不適合正常人。
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外面的人快要進來了,上官如衝他笑笑,沒有回答,追趕前面的方聞是與許煙微。
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, i8 a; Y w$ N$ s2 b 顧慎為心裡已經想好拒絕的理由:蘇藹也是璧玉國使團的一員,帶著他行動不便,中原朝廷也不會輕易允許。* r/ G. C1 X' Q1 t
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龐靖到來之前,顧慎為回屋坐定,將思緒轉到更重要的事情上來。4 E; q1 H* Z" f9 Z: _6 R
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華平公主的駙馬遠不如六年前英氣勃發了,僅僅為了打賭而在沙漠中急行的他消失不見,如今的龐靖彷彿懷才不遇的俊傑,未老先衰,滿腹怨氣,“龍王。”他站在門口,不冷不淡地微點下頭。) j4 q# M! [& h# P; r! C6 w$ b
% d5 }/ F% E) C# G8 g5 R 顧慎為沒有站起身,“龍王不在這間屋子裡。”
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龐靖面容僵硬地冷笑一聲,他的一切都毀在眼前這個人手中。叫什麼並不重要。. L L' N. |5 U7 Q3 _. L1 R
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“龐駙馬,請與顧公子在此稍待。我馬上就讓人送茶水來。”蘇藹解決了稱呼問題,就這麼一會工夫,他竟然知道了“龍王”的叫法已不合時宜,顧慎為不禁有些意外。
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9 k% H$ \) S1 r9 U# Z+ T3 E “不用客氣。”龐靖頭也不回地說,“我跟‘顧公子’只談幾句,馬上就走。”
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: V* ~$ [' Q+ v! T! { “是。”蘇藹從外面輕輕關上房門。
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- c, T6 v4 g5 G. D 龐靖向前走出兩步,沒有坐下,“顧公子還跟從前一樣。喜歡有話直說?”" x0 g T5 b) X( V3 z' Z+ f& y$ a
$ H6 q6 h2 d9 I) ?% M& \. @# N, s# g% ` “嗯。”* \, O. P0 C9 c b- @' K% l
8 ]& P3 ^, `/ k# ?2 k “很好,我是奉皇太后的諭令來的。”6 V* Q; E6 R: v+ u9 y' C* U
0 D6 R% S$ }4 y6 E( Y; {% x2 e5 z1 J 皇太后是龐靖的姐姐,兩人的關係並不親密,一度還很緊張,但是今非昔比,仕途無望、失去公主信任的龐靖,不得不給自己找一個靠山。同胞至親總是最好、最容易的選擇。6 @7 f, _! h) k/ J- ?* t
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“我也一直在等皇太后的口信。”. r7 ^- V; V9 i+ Z! a2 e, t
0 }/ j" B5 X, x2 {! @ 龐靖又走回門口,確認外面沒人,轉身道:“我要先說一點自己的事情,對林小山的遭遇我很遺憾,可是抓他並非我的主意,押送他前往駱家莊也與我無關。我只是……奉命行事。”$ ]2 P' L! }0 C: R. S7 K
( V* a' P( S9 T. O V ~6 t4 y “這些事情,讓林小山自己考慮吧。”0 |. a$ F1 [+ Z: a7 `) ?& }
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龐靖聽出了其中的威脅意味,心不由得一沉,隨後蔑視自己的膽怯,這裡是中原京城。龍王本事再大,也不可能像在西域一樣為所欲為。於是他的聲音又變得冷硬了,“皇太后給你十天時間。”
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“十天?這可不夠用。”
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“夠不夠用,也是十天,誰也幫不了你,這是皇太后的口諭,我只是照說不誤。”
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“嗯,然後呢?”
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' D+ E2 G4 I' k* ]" v' C5 f “從今天開始,到第十天之前,你得找出那群殺手,還有幕後主使者,如果到期交不出人——你就是兇手,陪綁的還有崆峒派,因為是紫鶴真人為你提供的擔保,而且有崆峒派弟子參與暗殺。”
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這不像是談判,倒像是最後通牒。
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1 C9 U; _) N. r% ^2 G( B4 c1 k “皇太后這是把我扔進了虎穴,希望她起碼能給我一根打虎的棍棒。”
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龐靖沉默片刻,然後艱難地開口,“我就是你的打虎棍,皇太后剛剛任命我為宗正卿,你想見誰、查誰,都得由我陪同前往。”
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宗正府專管皇親國戚,宗正一職按例由皇族擔任,宗正卿是其副手,品級不算低,可龐靖仍深感羞愧,他寧願領閒職或是地位稍低但是總管某部的官職。2 _4 E% H- `7 b" j, z. c0 e" n" |
$ X @+ a+ U7 k7 O+ h8 h& N 顧慎為想到的卻是另一件事:皇太后也在懷疑殺手們的幕後主人是皇族成員。
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“非常好。”
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“你想見誰得提前至少一天告訴我,所以今天只能浪費了。” t: h9 K7 h! ~$ S# L0 U
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“嗯,讓我想想,就從最難的開始吧,明天上午我想見華平公主,下午見蕭王。”8 f! e- e0 K& M& ~7 @7 ~4 p3 \
( p% e6 d ?- G/ A 龐靖臉色鐵青,他就料到會有這樣的尷尬局面,皇太后偏偏在這個時候封他官職,大概也是要利用他與公主的夫妻關係,“好。”他從牙縫裡擠出一個字,馬上補充道:“我不敢保證你一定能見到這兩個人。”
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1 ]/ ]' f7 G; x2 m D+ x7 | “曉以大義吧,我相信公主和蕭王都明白這件事的重要性,見不到他們兩個,別人也都有了拒見的理由。”
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0 w5 y( J' }/ X3 E1 m 龐靖心中湧起甩手就走的衝動,但他說的是:“還有一件事,你現在不是中原人,所以最好不要亂走,尤其是晚上,就住在懷西館,有什麼事我會將消息送到這裡。”
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龐靖轉身離去,甚至沒有告辭,暗暗告誡自己:這是機會,忍得今日之辱,以後方有出頭之日。
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! \$ u3 ^3 `: w b. G 上官如來了,再次請求顧慎為“收下”蘇藹,指出一個事實:“別忘了,你欠我許多人情,總該偶爾還一次。”. _/ G, o J5 f7 y! s Z
# q, R1 ]) G. t 顧慎為將已經想好的拒絕理由埋藏起來,同意了上官如的推薦,事實上,他立刻就要帶蘇藹出門。
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他不想將第一天白白浪費,這像是一場戰爭,在向皇族陣列發起衝鋒之前,他要先解決後顧之憂,“讓咱們去結交幾位中原江湖的朋友吧。”他說,還是不明白,蘇藹想從自己這裡學習什麼。' P) n) o$ q. ]7 h
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