第八卷 第36章 酒色之徒4 L, G& M; A6 q" c1 {4 T6 T
, D! T l$ u/ u 早春二月,金陵城已經洋溢著春的氣息。1 w0 {% H* z, @. t; r' J# i# Z
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金陵驛館的廚房裡面,太陽妹妹正小心地看著爐火。一個身材圓潤的大師傅走過來,掀開砂鍋看了看,笑眯眯地對她指點了一番,太陽妹妹虛心受教,頻頻點頭。
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太陽妹妹在金陵館驛住了這麼久,上上下下早就熟了,於是便向廚子提出借廚房給葉小天煲湯。驛館的大廚自有規矩,廚房就是他的地盤,別人輕易不能進入,更不要說未經他的允許在他的地盤上生火炒菜挑釁他的權威了。# B* B3 l, m. @) `
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可哚妮姑娘這麼宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘誰不喜歡,那甜甜的聲音、甜甜的模樣,哪是這位大師傅能抗拒得了的,他不但欣然借出了廚房,時不時還對太陽妹妹指點一番,太陽妹妹煲湯的技藝可謂一日千里,進步神步。
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“謝謝魏大叔!”' j3 `+ Q5 q, X9 M0 k' D% r7 i
" p2 A: R a/ o1 o3 D& q2 y 太陽妹妹向魏乃大魏大廚甜甜地一笑,魏大廚打趣道:“有什麼好謝的,能收你這麼個漂亮徒弟,那是大叔我的榮幸才是。哈哈,哚妮啊,你家主人有你這麼乖巧可愛的姑娘伺候,可真是福氣呀。”, f+ u; |2 q& _4 @. Q
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魏大廚捏著油膩膩的肥下巴,笑眯眯地瞧著太陽妹妹,哚妮用青帕挽著一頭青絲,穿一件黑青迴紋錦對衿衫兒,下著湖水綠的一襲湘裙,腿子上繫著兩條綃金膝褲兒,腰間一條碎白花兒的圍裙,說不出的甜美可人。
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魏大廚知道葉小天來金陵候參,就只帶了這麼一個女人,想來就是日間端茶遞水的丫頭、晚上就是鋪床侍寢的妾婢,自然不能打她的主意,可是瞧瞧也是賞心悅目的嘛。
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. `$ f4 Z P7 F. ?" Z, O, Z “人家也不會什麼啦,只是看老爺與朋友往來,時常飲酒,怕老爺熬壞了身子。”在外人面前。太陽妹妹是不叫葉小天為哥的,只以丫環的身份示人,是以稱葉小天為老爺。
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5 p1 S( [+ h5 G3 s# d 魏大廚哈哈一笑,道:“說的也是,今兒個葉大人與我家大人去的是如意樓,那兒不僅酒美,姑娘更美,此番去了,只怕不僅要喝得酩酊大醉,更有無窮艷福。正該進補一下。”- l0 y8 l7 J* Y" p& Q% J+ {, x
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“什麼?”. U, d' `6 h9 [: n/ k' N
- n9 @# y1 z3 |: F) f 太陽妹妹聽得一呆,試探地問道:“如意樓?那兒……有很多姑娘麼?”
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魏大廚頓時眉飛色舞起來:“那是自然,這如意樓,專選南北西東色藝雙絕的姑娘服侍貴人,聽說那兒的姑娘個個貌美如花,身懷絕藝,服侍的男人可以欲仙欲死……”. j6 h; q x* I, q6 }' @( S+ M
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魏大廚正艷羡不已地說著,忽然看見太陽妹妹臉色不對,忙乾咳一聲。道:“大叔去那邊看看,這兩個徒弟是頭一回自己掌灶,可別把菜燒糊了。”
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魏大廚溜之大吉,太陽妹妹可是沮喪之極。我這裡為他日日進補,他那裡卻去花天酒地,我這不是為別人做嫁衣麼?4 u8 Q' V9 ~5 ~3 n# _
+ G* C v6 V& C5 H, e3 Q 凝兒房裡。- Y" _' u8 p3 u7 H P4 a
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凝兒縫上最後一針,喜上眉梢地道:“終於做好了。”
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7 h* E& a' I3 k- g/ [ 雖說現在有了瑩瑩的承諾。凝兒心結已開,可這件襟子已然耗費了她很多心血,當然要把它完成。如今終於縫製好了,凝兒心花怒放,恨不得立刻叫葉小天穿上,試一試她的手藝,也好明白她的情意。
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袍子上滿是血手印兒,那都是湯顯祖的傑作,回頭漿洗一下,用些漂白的方法,自然可以洗去,不過眼下還是帶著血跡的好,如此才顯得人家情痴意切嘛。凝兒想著,掩口偷笑起來。3 v1 q# ]4 b# E, }; V. n
) t& ~' e" B6 F( Q, V3 ~2 n6 U “吱呀”一聲,門開了。凝兒聽到聲音,趕緊把袍子藏起來,剛剛站起,就見太陽妹妹嘟著小嘴兒繞過屏風。凝兒笑道:“喲!這是怎麼啦,誰惹咱太陽妹妹不開心了麼?”% O' j) t1 |$ G0 g) y0 B C
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太陽妹妹傷心地道:“凝兒姐姐,你知道小天哥去哪兒了麼?”
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w0 I9 h- r, Q4 @7 D9 i4 `* m* |6 i 凝兒道:“知道啊,不是請楊驛丞到如意樓吃酒了麼?”% P: v6 {' G) C1 h2 V9 t7 @8 _7 Q5 `$ s
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太陽妹妹道:“那,凝兒姐姐知道如意樓是什麼地方嗎?”
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) B/ y9 E L$ Q, e; P5 z% P, x" b 凝兒道:“不是酒樓麼?”
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. L& |5 g2 S* R0 m' K$ r 太陽妹妹頓足道:“才不是呢,那是青樓!”
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展凝兒眉梢一揚,如劍出鞘:“你說……青樓?”. a' e5 F0 y7 g
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葉小天、楊驛丞和湯顯祖一路談笑著到了如意樓。遠遠一看,就見樹影疊翠,花木叢中隱隱現出一幢精緻的樓舍院落,還未及近前,便有絲竹管樂之聲緲緲傳來,十分優雅。
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湯顯祖笑道:“就是這裡啦,二位,請!”
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: i/ U1 A# a% t) H: E& E7 [ 葉小天自從送走了瑩瑩一家人,就開始為他的仕途而努力了。他已經令人從葫縣那邊調了筆錢來,開始結交金陵人物。
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以葉小天目前的身份,是不可能結交太高層次的官員的,比如張泓愃的父親,那是堂堂的兵部尚書,他就算送一座金山去,也沒資格做張尚書的座上賓,不過他與張泓愃是相交莫逆的朋友,送一份厚禮,以後生晚輩的身份晉見一次,由張泓愃出面,請張尚書過問一下他的事就可以了,也沒必要硬要和人家兵部尚書攀交。, I+ Z' o$ V1 g+ b4 \1 Z: x: C9 [
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葉小天只是儘可能地通過金陵的這些朋友,結識一些各司各衙的中低層官員,通過他們進一步擴大自己的交際圈子。他們雖然官職不高,但是在各個衙門的能量也不小,葉小天同他們保持良好的關係,已經足以為他提供很大幫助。
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6 G% X3 O" w* q8 m& l5 m9 y1 w 昨日葉小天剛剛宴請了國子監的樂翎樂司業。葉小天破獲了關小坤移花接木偷換賑銀案,出於種種考慮,沒有深究此事,保留了禮部關尚書和國子監的臉面,樂司業很是感激,再加上葉小天送了一份厚禮,兩人自然成了朋友。
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9 d, {& Y b4 Z6 z |+ g 眼下葉小天的處境還很微妙,通過樂司業在士林中為他揚名,尤其是他成功舉辦賑災義賣、解救大批災民的事兒,經過這些士林中人如椽巨筆的褒揚讚美,可是為葉小天在江南士林中很是張揚了一番名聲。這種好名聲雖然看不到眼前利益,可是從長遠角度看,卻是對他非常有利的,會成為他的一筆政治資本。; G) @8 V2 D+ s6 R6 P- E" h, Y( b3 ~
( N: ~! p0 s6 [1 D0 ^1 b, K" w 今日葉小天則是宴請楊驛丞。驛丞的官兒雖然不大,而且不是民政官員,可要論消息卻最是靈通,尤其是要打探京裡的消息,除非是有人長期派駐專人在京裡關注消息,否則沒有誰比他們耳目更加靈通。
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而且,即便是一些地方大員在京裡派駐專人打探消息,或許會在消息的深度上比一位外地驛丞瞭解的更多,可要論消息的廣度,卻也是遠遠不及驛丞得天獨厚的便利條件。" b$ w' A( W- {. E9 ~
* c! `$ s' M9 `9 @ 葉小天的根基在葫縣。那兒交通困難、消息閉塞。如今他在金陵則是待參的官員,同樣沒機會瞭解太多的消息。不管是現在還是將來,交好一個大城大阜的驛丞,與他都有百利而無一害。* Z t1 c _; E) M! h, a# _
6 j: M- |- M! o2 i+ j# p% V- f7 e 不過,和不同的人來往,就要用不同的辦法,樂翎是文人,是國子監的司業,而且兩人剛剛接觸。請他泛舟莫愁湖,置備美酒佳樂,再送一份昂貴的文房四寶,既貴又雅。足矣,對楊驛丞這種人,那種雅事卻未必合乎他的心意了。9 K* ^4 o8 r8 d k/ V' J/ b
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可葉小天對金陵不熟,而且那種煙花之地葉小天也從未去過。是以就請好友湯顯祖幫忙,由他介紹,來了這如意樓。
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楊驛丞對這如意樓是聞名久矣。可此處是一擲千金的溫柔鄉銷金窟,他還從不曾來過,此番帶著朝聖一般的心情到了這裡,轉過一叢花木,就見幾間精舍,竹籬小徑,宛如隱士高人避世潛修之所,不由稍顯拘謹起來,對葉小天這個小小的窮鄉僻壤的典史的能量也不禁高看了幾眼。
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, v# m4 h% P; p' Y& W 修竹叢下,站著幾個小廝,一見他們到了,馬上迎上來,慇勤地笑道:“湯老爺。”
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; P+ W" F; D. d 湯顯祖家境殷實,結交的又多是官宦子弟,這裡是常來的一處所在。他笑吟吟地介紹道:“這位是楊老爺、葉公子!”4 D: x' K% [2 Y6 @
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幾個小廝趕緊又慇勤地見禮,道:“湯老爺、楊老爺,葉公子,裏邊請。”$ [! U* i0 E" Z! R: q$ B
. W0 K& C1 W( c- V6 r* `" }; Z+ } 小廝把三人請進園去,穿過修竹小徑,來到一處有花有泉的軒廳,就見幾個侍女正忙著擺碗安箸,繡屏前又有數女或立或坐,脂光粉艷,手裡持抱著紅牙檀板簫管琵琶諸器,個個衣鮮鬢秀,容顏俏麗。
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楊驛丞強作鎮定,免得被人看出自己從未來過這等高檔所在露了怯,悄悄打量諸女,卻覺身形體態、容顏姿色,無一不是上乘之選,不禁暗暗歡喜:“只是侍婢舞姬,便有這般姿色,那些侍酒陪歡的美人兒還能差了?”
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6 E4 v8 x: O' y% b% N" d+ h9 K 葉小天還是頭一回涉足這等場所,比楊驛丞的見識更差了幾分,他還以為這等所在只一進去,便有群雌粥粥投懷送抱,如今一瞧這般景緻,毫無煙花之地的俗氣,倒是別樣雅緻,緊張的心情頓時放鬆了,再瞧這些姑娘們一個個眉目如畫,巧笑倩兮,不禁又有些心猿意馬起來。
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/ W3 @' f4 V9 j" H ?0 n7 s 這時,展凝兒和太陽妹妹正徘徊在金陵街頭,他們已經問過好幾個路人,卻沒一個知道如意樓的所在。太陽妹妹雙手插腰,鬱悶地道:“怎麼會都不知道呢?要不咱們回去問問魏大叔?”
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展凝兒白了她一眼道:“你問的儘是些尋常百姓,他們哪有閒錢去那等地方。要找那些酒色之徒才行嘛。有了,我看這人就像一個酒色之徒!”8 G7 u& _! }( `- F
' f7 w, }0 o$ v5 B: |) E 展凝兒兩眼一亮,便向剛從書鋪裡走出來的岳小關迎去。
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