卷四 永無休止的戰爭 章三十四 寂火原% E$ P1 T; B: A9 @1 }1 ^
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底艙裡上百號人都噤若寒蟬,經常在兩個大陸間穿梭的,許多都聽說過這位外號『鬍子老刀』船長的事蹟。3 A: U$ x- N7 ]" g
$ v# @; r* v. T$ k4 w" I/ r: L 據說在跑帝國官方航線之前,這個傢伙當過很長一段時間的海盜。哪怕不提過往事蹟,鬍子老刀僅憑實力,就可以擺平滿艙的人。7 k! ~, X* H2 {0 @2 L
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「誰開的槍?」鬍子老刀又問了一句。8 v- N$ N" K* V% M
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「是我。」千夜從容回答,他正用方巾擦乾淨屠夫,又插回腰間。
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. A5 x& B; t! o$ h- a) c( d3 M( X& Q! j 鬍子老刀向千夜望了一眼,眼角忽然微不可察地跳了跳。他走到兩個被轟倒的傢伙前,用腳把他們撥得翻過來,俯身看了看,道:「還死不了。」$ U$ N( L; z4 {6 Z
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「把這幾個鬧事的傢伙送到燃料艙去。」鬍子老刀直起身,向壯漢那一夥還站著的四人一指,手掌一揮,連同躺在地上的一起劃拉進去。說罷,他居然轉身就要離開。( v* C& K. j3 Y* K. j
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連那幾名船員都有些呆住了,一人向千夜一指,問:「那他呢?」. t. d$ \0 x( `7 D
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鬍子老刀向千夜看了一眼,道:「沒他什麼事。按我說的做!」
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. M; q. `6 V+ s* } 鬍子老刀推門離去,一名副手跟在他身後,走到舷梯中間,看了看左右無人,才輕聲說:「老大,那小子可是壞了你的規矩!」
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- `, w3 }8 n O( v6 R 鬍子老刀哼了一聲,道:「你如果能用屠夫打出這種程度的爆裂彈,那也不用守我的規矩。」4 i) u8 a4 s, h7 w5 z U8 `
0 e8 X; r* q* a6 G 那副手怔了怔,想明白其中原因,然後臉色漸漸變了。9 V! J4 X/ b( y! S% H
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屠夫威力大,可也是出了名的難以控制。千夜轟出兩發爆裂彈,卻沒有傷到附近的人,兩個倒霉蛋也都傷而不死,這可比把他們轟得四分五裂要難得太多了。) M/ O, b/ X, C: E- O: j
* ^9 w/ L4 K* n$ @! F5 u, g 這種情況,要麼那把屠夫是高級原力槍偽裝而成的,要麼千夜有強大功決操控原力已是出神入化,無論哪種情況,都不是他們這些跑船的人能夠得罪得起的。
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至於這樣的人為何沒事跑到底艙去待著,這名副手根本沒興趣探究。幹他這一行的,知道得太多,也就死得越快。' b6 }9 O0 j; X0 l7 {; ^/ r
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浮空艇上自此平安無事,一路到了秦陸。
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$ i7 p( R! \, x$ |1 C% T 鬍子老刀站在艙門口,看著乘客們一個個離開。照例底艙的人是最後下船的,不過這次多了幾個住燃料艙,和黑石睡在一起的傢伙。
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當千夜下船時,鬍子老刀忽然拋給千夜一把匕首,說:「回來時如果還坐我的船,費用減半。」
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千夜接下匕首看了看,抬頭望向鬍子老刀笑了笑,說:「除了這個,還有什麼好處?」% d3 `' P4 ?1 _. |, P1 x
6 d7 U; i6 I: w3 a 「我什麼都運。」鬍子老刀說。3 D; Z% m5 G6 N# e- E
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「聽起來不錯。路線呢?」
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) s; `% x0 S, @- s2 p 「起始點和目的地由你定,航線我來選。」
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7 i; t, H$ y) e+ A. @ 千夜拿出一盒煙,拋給鬍子老刀,說:「好,如果有需要,我會來找你的。」/ _4 S( q3 x" ]9 @7 S8 E
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等千夜走遠,鬍子老刀才打開煙盒,從裡面抽出一根,放到鼻子下面聞了聞,臉色立刻微微一變。
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旁邊的副手忽然用力吸了吸格外碩大的鼻子,頓時盯住了那根煙,再也移不開目光。「老大,這煙有古怪!」
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「廢話,加了軍用興奮劑的好東西。」, r0 v& [' o5 B) A+ G
# ^2 q* z E. |1 @1 ^ 副手雙眼發光,搓了搓手,卻說:「不對,味道有點區別。」
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鬍子老刀立刻把煙盒收進最貼身的口袋,然後才狠狠瞪了一眼副手,忍痛把手裡的那根煙拋了過去。
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: @5 G& Q% P, N9 ?+ K5 v 副手把煙放在鼻子下,長長吸了口氣,說:「這味道,和那些興奮劑不一樣。」
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1 a$ m/ T0 Q0 d* v6 j- o 鬍子老刀眼睛一瞪,道:「當然不一樣,這是精英軍團的專供品。」# [' G/ o6 d& `" J: G& r0 `7 w; P
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副手頓時嚇了一跳,差點把煙掉出指縫,「老大,你是說,他是那些地方的人?」
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鬍子老刀又是哼了一聲,沒說話。
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) |. W6 H9 a' r- o" s) O8 c" I& w9 V g 副手雙眼立刻眯成了一條線,不知在想些什麼。$ }; \' v% n: `4 y
4 ^# k1 W+ i. W, ]2 }- o 千夜在這座空港城市沒有停留多久,第二天就登上了另一艘浮空艇,飛往西陸。% R( ~5 t/ R& s8 S" |/ q) [
6 I, f9 u5 V+ a- k- {. w- J! e 這艘浮空艇離開秦陸邊緣後不久,乘客們都沒有發現它悄悄偏移了航線,經過一天的飛行,在虛空中和另一艘浮空艇相遇。兩船對接,然後一批客人和貨物就登上了後來的浮空艇,整個過程迅速而隱秘。
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8 X) t. }9 \7 U# Y& M% W 兩艘浮空艇就此分開,各自向著西陸飛去。. h" p' v9 D; O5 \4 ]. E6 B+ Z
) O1 M! k% D2 F 千夜此刻已經坐在後來的浮空艇上。這艘浮空艇處處是鐵鏽和修補痕跡,看來沒有一百年也有五十年。它的好處是在帝國官方紀錄中沒有任何資料,此次航程的目的地也是一個沒有在官方地圖上標註出的小空港。
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飛了整整一天後,浮空艇終於喘息著落地。+ a% g. j: c- Q6 a$ v
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千夜從船艙裡跳出,重重落在地面。軍靴下頓時激起兩團紅色的塵土,讓他也忍不住咳嗽了幾聲。4 I! U. H7 O; w6 J
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此刻陽光從頭頂傾瀉而下,如同奔騰的火流。千夜一出浮空艇,就感覺肌膚火辣辣的,空氣熱得有種燒灼的感覺。地面氣溫已經接近六十度,普通人在這種環境下幾乎無法活動。即使是千夜,也感覺到有些不適。' f) a E, A& Z5 I8 o/ h" l/ u4 Q
. O' W# Q2 h/ ^) {* g ? 他用手遮擋著陽光,放眼望去。浮空艇降落在一片平地上。所謂起降場,其實就是曠野上的一塊平地,最多做過點人工平整。
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目之所及,大地上到處是紅色的土,空氣乾燥之極,有風吹過時,片片細塵飛揚,恍若跳躍燃燒的火焰。就像是這片高地的名字,寂火原。$ l/ C; c7 c7 o# b; B. M
( L8 T8 D6 Y! B& Y" O) C7 M% T 不遠處有個小鎮,鎮上的房屋大多是由木頭和土胚混合構成,全部是方頂,看來這個地方的氣候乾燥,少有雨天。更遠方的曠野,幾乎看不到什麼植物,最醒目的是孤零零豎立著的幾株大樹。這幾棵大樹都高達百米,不過彼此相隔極遠。每棵大樹,都儼然是一個獨立王國。
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6 p' S7 h0 {: X 這時一陣狂風吹過,紅色塵霧頓時將整個起降場淹沒。等風過去,千夜皺著眉,吐出滿口砂土,然後又用力搖了搖頭,抖下大片紅塵。: L/ n9 J1 s6 r; K) X
" A& J, @: M/ S: k6 j3 V 「年輕人,戴上這個。這可是這個鬼地方必須的裝備。」
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9 i" O- w# [* N 千夜轉頭望去,見是浮空艇的船長。他遞過來一個帶著面巾的罩帽。4 [) P: h8 r0 u. _+ Z" y2 t
# e6 h- M( G* b1 U 「謝謝!」領教過風沙厲害的千夜接過罩帽戴上。
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* w* n1 @% G+ S, X! u( q7 J8 t: g 船長又說:「你要的車和東西都已經準備好了。我帶你過去看看。」
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千夜就跟著船長向小鎮走去。3 A7 J, G3 U/ @6 u% I' z4 r- M$ k
9 s- j J- R {; m) Z, L: @; [ 小鎮外面看起來規模不大,裡面卻是出人意料的熱鬧。街道上行走的大半是青壯男子,看起來就像是亡命之徒,那滿身的殺氣,冷漠的眼神,都表明他們的手上已經有不少的鮮血。: C* S2 l A+ b# y' f3 C2 ]: P
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看到千夜這張陌生面孔,不少人立刻不加掩飾地露出餓狼見到獵物的眼神。不過當他們的目光落在千夜腰間匕首上時,馬上眼神就變得柔和許多。帶著鬍子老刀的匕首,顯然是自己人。0 J" g" h0 A) ^8 x* A0 d) A
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在一座小倉庫裡,千夜看到了一輛不知道是什麼年代出產的兩輪機車。這台重近一噸的大傢伙外表老舊不堪,不過他卻注意到引擎和關鍵部件都保養得不錯,而且引擎上居然還有一個安插原力陣列的接口。6 h6 l1 h5 H7 W- k; j/ l$ ^
' D$ }+ o$ z, H# w# s# r6 R 船長拍著足有三米長的機車,說:「雷虎,這可是個好牌子!當然,一百五十年前是這樣。現在的年輕人都不喜歡這種只有硬漢才能玩得轉的傢伙。諾,你看,我還找高手改裝過。它跑起來可比看上去的還要夠勁!」
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$ v, b6 r8 q. z7 W. i- m 千夜四下望望,小倉庫裡到處都堆滿了廢舊零件,再也沒有第二部機車,似乎能夠選擇的就只有這個大傢伙了。不過看著這輛年紀至少比自己大上好幾倍的機車,千夜怎麼都覺得它值不了五十個金幣。, ]; ]3 U+ \: M+ p3 N- x6 g) H
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船長卻不管那麼多,逕自拋了鑰匙過來。9 w+ D8 |, I9 F2 y/ K+ `
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然後他湊近千夜,神秘兮兮地說:「至於你要的另一樣東西,我只能說你運氣實在不錯!最近有位真正的大師就在鎮上,他手裡應該有你要的貨。當然,東西好,也會有相應的價錢。」7 I. G8 R6 L% P# I$ b
/ u6 ~. G' @0 W7 b 船長一招手,說:「跟我來!好運氣的小傢伙!」
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看過這部雷虎之後,千夜並不覺得自己的運氣會好到哪裡去。不過生活在灰色地帶的人可能都是這個樣子,看起來神通廣大,似乎什麼都能搞到,但如果他們能弄到真正意義上的好東西,哪還用得著在這種地方混?
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況且千夜也沒有太多選擇,如果他走帝國公共航道,進入西陸東南方的人族空港城市,再一路北上前往趙閥領地,不說要穿過數個行省費時日久,行蹤方面也很容易被有心人綴上。
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3 g: k6 Q( G( R0 P 雖然他不清楚宋子寧那邊的情況,可萬事小心些總沒有錯。如此一來,也只有走這些地下渠道了,但千夜對西陸完全一無所知,鬍子老刀算是個意外收穫,再怎麼樣也總比他到了西陸後臨時找人可靠。0 X/ t+ n) I$ z
% ~: h) s3 R9 n1 @8 h 然而片刻之後,千夜打量著眼前這間門窗不全,低矮黑暗的泥坯小屋,實在想像不出什麼樣的『大師』會住在這個地方。" J9 D& S; A& K* j
& I1 b' c9 _ D* B6 S n, z& G; v. r 船長蠕動著熊一樣的身軀,擠進了小屋。千夜也只好跟著進去。
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% ^! I! F; ^3 E6 S3 e7 Q# M" z& F$ i 小屋的空間本就侷促,裡面還擺滿了架子,放置著各式各樣奇怪的東西。基本都是些拆散和報廢的零件,有些部件千夜認識,大部分都完全不知道做什麼用途。
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房間一角的地上,鋪著幾張獸皮,還有一個被捲,看來這就是『大師』的床了。. W1 X7 _. M1 j6 B
3 v# ^- [( Q/ B. H& U9 m- ~ 房間靠牆有張桌子,上面擺滿了工具和各種材料,一個瘦小乾枯,還不到一米六的老頭正在桌邊忙碌著。那是他的工作台。$ c# ^& c+ H8 A+ T- O3 g5 g
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牆壁上安著一盞晶石燈,將一束清冷的燈光投射在工作台上。在整間屋子裡,這算是惟一一件和時代掛鉤的東西。2 _. W6 s+ r; J: ^. j1 G4 x" e
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老人抬起頭,露出一張如枯樹皮的老臉,向千夜腰間的匕首望了一眼,說:「你拿著鬍子老刀的匕首,那就是自己人。既然是自己人,那就一切好說。」
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3 c" J% D) G, y/ I% r! J 「年輕人,給我看看你的槍,要常用的那種。」
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千夜想了想,從戰術夾克裡拿出雙生花的那支左輪槍,放到桌上。6 M5 m& \- d0 j1 \4 c* H8 n
% y, E4 S& t' a) c: d% i 一看到雙生花,老人眼中精芒閃過,深深盯了千夜一眼,道:「用血族武器的人,可是不多啊!」
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「總還是有的。」千夜平淡地回答。% O2 T1 ]" ~9 b4 h5 N
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旁邊的船長有意無意中,手慢慢伸向褲子口袋。
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