第一章 救亡圖存.中興之主(下)1 G9 m/ ?1 ?! V7 W6 d9 c
8 _/ @$ x2 w; X; Y 然而……一切也不過就是如此,說帝國已露出疲態、頹勢,那都是沒錯的,但那些問題頂多就是嚴重的皮肉傷,稍稍觸及筋骨,卻遠說不上病入膏肓,要說什麼帝國將傾,那是怎麼都說不上,可是這個年輕的皇帝,不知道是否想當中興之主想瘋了,每次開口,都是一副想要救亡圖存的憤慨,弄得臣下好生尷尬。) [, e) |$ r1 _) q, W
. | I& A" o- k* Y( U6 e. x( t& a' B 「陛下,臣不敢妄言,但我國的情勢確實還沒有到……」0 _5 C# n1 m8 o5 S& ^3 A
( B* P5 i1 W v/ {7 g
「別說了,有時間廢話,還不如多專注點手邊工作。」仁光皇帝說完,皺起眉頭,道:「還有你們兩個,動作快一點,牛仔很忙,皇帝也是一樣,幾件衣裳而已,你們打算浪費朕多少的時間?」
7 g8 }- B# d( D$ S9 Z8 Y- y * ] ~1 n% x# ~- j# M# `; f+ W
皇帝都如此挑明說了,兩名裁縫一面忙稱萬死,一面加快動作,完成了量身,正要退下,皇帝卻問起了龍袍的款式花樣。
) A- D2 |8 @" g$ K8 q- s 2 r1 J# ], T# u
「這……啟奏陛下,既然是龍袍,當然是五爪金龍的圖樣了。」
6 _" f2 y1 Y: H2 U$ q' N1 s: Q
, G B% ?% c( i3 E- b1 I 「整天都是五爪金龍,好煩啊,這次換點新的,就……麒麟吧!麒麟好啊,朕看著喜歡,你們就繡麒麟吧。」
& R" p: ~ X1 s. X" c
; S* l1 z$ N" ~1 _& l. ]9 T 「陛下,這、這不合規矩……」$ s% G; r, |+ s q- W
! K4 e- R# N0 E. \8 G6 V- ` 「朕是皇帝,什麼規矩都由朕所定,你們是朕的裁縫,拿著朕發的薪俸,難道要來給朕定規矩?」/ }6 h9 d1 x1 E
, e! ~7 [6 ^7 h1 `% A+ T2 b 「可是祖制……」& d) T0 N4 u6 K) g2 v/ O" y+ S6 L$ ^- f, H
6 W3 O! U! L( v6 r1 Z) \
「祖制是祖宗定的,朕的哪位祖宗要是不開心,你們儘管要他來見朕,朕一力承擔,如何?」$ N& G. u7 C' C7 n# A
+ N! i4 W# Q4 [9 y# G
「但……但……這樣……」1 e8 Z/ M3 [& Q. ~' J% O, v1 R) d
) J0 B2 g2 j4 N. W9 P 裁縫支支吾吾說不出完整話來,忽然仁光皇帝一轉頭,他們迎上了兩道冰冷得怕人的目光,這才想起,皇帝陛下雖然素有英名,不是那種濫殺嗜血的殘忍暴君,但也不是心慈手軟,不敢殺人的個性,特別是在權力鬥爭的風暴中,為了維護君王威儀,不允許被質疑,動起手來絕沒有半點道理可講。
, r A c( ~5 l0 H: d$ W8 @. i
. i; s5 ?5 K( i( K s4 P1 D, O: N 一想到這裡,兩名裁縫冷汗涔涔,只想跪地求饒,保住性命,而他們的運氣也不錯,沒等他們開口,那雙冰冷的目光已經移開,還好像很不滿意似的慨嘆。$ X$ u, |5 p U" Q+ t$ o9 A
8 y0 P% n: ?+ P0 R! S5 X 「你們下去吧……嚇唬兩個裁縫,不算天子威儀,有點羞恥心的帝王都不該這麼作,倒是朕失儀了……」
1 A, v- T! ?8 U; J6 X1 h/ n ; G- K/ ?5 B, Y* c6 u" N( n
揮揮手,打發兩名裁縫離去,仁光帝回頭面對幾名心腹重臣,搖頭道:「這個皇帝真不好作,連衣服的樣式都不能自己說了算,讓兩個裁縫就範還得用嚇的,何來威風之有?是哪個傢伙在書裡寫說,聖天子有無上龍威,百姓見之俯首,不敢有二心的?」
+ ^ O8 V8 B4 \2 _
( O' G3 {' N# V; S8 R; K 群臣聞言,相對只能苦笑,也許真正大權在握的天子,確實有那種威勢也不一定,但以目前來說,朝廷主要的軍政大權,仍握在太後手裡,皇上親政未久,連自己的班底都還沒建立,皇位也說不上坐穩,要說有什麼龍威,他們自己都不信。5 P+ n; ^8 u" N; q" ?
G4 ^$ q0 v, Z% y! E9 V2 [. F/ p 「行了,不用糾結這些,王者權威,是靠自己掙來的,不是旁人給臉賞的,與其怪旁人不把我們放眼裡,不如多幹點實事,更能贏得子民的尊重,朕要爭大權在手,不是為了享受,是為了要做事的,你們也爭氣點,別給朕丟人。」% | \; X! {- f
/ B; V, u' v/ |% A6 s" w4 s
仁光帝盯著桌案上偌大的地圖,北方幾道紅色的箭頭,代表蠻族的數路大軍,分襲邊關重地,幾處邊關的守將早已遞了告急文書,有些確實是敵眾我寡,形勢吃緊,有些卻是居心叵測,完全就是太後那一系的老臣,藉這機會要讓自己難堪的……
9 ~3 Z/ j# L5 D% D- w; [
0 ^* e9 K1 B1 Z) j c 「這班逆賊,邊防大事,竟也拿來搞權力鬥爭,多大的一個人了,分不清輕重緩急,眼下已是帝國危急存亡之秋,要是蠻族破關直入,他們贏了又如何?是要逃到海上當海龍王嗎?」0 C; _. Q7 D& H5 l3 ?6 E' a- R
8 ], _6 d8 f2 Y8 I3 @
「陛下,邊關情況必須重視,這是不假,但我國的情勢確實還不至於……」
" E S' N( P# e0 f: F$ P - S" j3 b" L& r$ Y0 }$ D
「囉嗦!」* z: x6 |. f3 x% B. g! H& C* s
: Q9 `9 Y( z& a6 B+ @- @+ t
仁光帝在桌上隨手一拍,一個掌印登時出現在厚實的銅桌上,「濤瀾,三個多月前的軍火劫案,令帝國顏面無光,你仍沒查到什麼線索嗎?」
/ o- z i3 m0 N$ X: |. \ * B& h7 r2 J9 u5 o' `# u
被點名的年輕人,比皇帝還小了兩歲,更是在場群臣中最年輕的一個,儘管如此,卻沒有任何人敢小覷於他,這不僅因為他官拜九門提督,管控帝都城防,更因為他是仁光帝的親弟,堂堂王爺之尊,非其他臣子可比。
3 r9 H# k; }9 k* B( |2 B , s M4 h q u( K. p1 L
「陛下……」2 I( H: F6 s% k, w- I, V# |- ~
+ t4 s7 `* j8 Q7 l8 C
「又來了,非朝堂之上,叫朕兄長或大哥,老大也成,這不是對你特別,只是想節省無謂時間。」
; T! K3 ]) h# v) `) s2 \2 k% M & N* X! X! R, o( P3 h( J
「是,兄長,三個多月來,臣弟派出麾下探子,查找各方部隊與江湖勢力,但至今仍未有下落,甚至連黑市交易都沒有那批軍火的蹤影……」
; O! Z/ {9 j# d! ^; _
5 b' k0 {1 s1 {% D I ~ 「難道就此失蹤了不成?豈有此理!旁的也罷了,那批封神箭是帝國僅有的兩批存貨之一,這損失實在太大,就算刮地三尺,也要把劫匪搜出來……北地戰事,正需要那批軍械解危……真是可惡。」, k1 [) r" A* C/ C6 Y
$ U/ V* \. f4 c# Y 仁光帝一揮手,道:「要解邊關之難,既要退敵,也要固本強根,我帝國軍雖然人強馬壯,卻是完全的戰士,那些蠻子幾乎個個兼修魔法,打起來當然是我們吃虧,為了要扳回劣勢,此次舉辦的大比,將這兩者結合,俱納入考試範圍,此項變革關乎國本,望眾卿慎之。」
0 ?( x& H) R* P/ r0 Q+ c7 n. j
- B ?) I( r+ v" z1 F: |, _ 所有談話都受到監控,因此說話必須有節制,能說出口的雖只有這些,但在場的幾名重臣,都明白這些話的弦外之音。
' e& V! L, O% @9 y- G2 C ; r: ?0 H# x7 ^
皇太後垂簾聽政數十年,朝中儘是其黨羽,相較之下,他們這些自命革新派的保皇黨才是少數,想要拉攏更多同志來充實己方實力,就只能找一些其他的少數派,或者說,敵人的敵人。
( N4 p1 G! a2 Z5 a ; G% t8 R% \2 D1 U! m; l3 g% Z6 m
帝國自開國以來,武科取士獨重純粹的武人,講究武德、武勇,將其餘的修練之路視為邪道,偏偏隨著實勢演變,那些人越來越多,實力還都不弱,已成為一股不容忽視的力量,如果朝廷大勢穩定,他們未必願意和這些人打交道,可是如今內有太後一系守舊勢力之患,外有蠻族、聖蓮教咄咄相逼,為求儘快拓展本身的實力,仁光帝決定向那些過往被排斥在官方體系之外的魔劍手、魔弓手,遞出橄欖枝。
# F- ^, K+ g8 k5 G- j3 _ T9 a0 Y1 C8 V: @! X
這是在場之人都心裡有數的事,只是不能輕易出口,畢竟,光是更改此次大比規則,就已令他們費盡九牛二虎之力,實在不想多生波瀾了。: \9 `' X* K7 @" }0 R. ^; [
4 v4 m, E4 c! Z- F 「各地來的考生,要好好接待,還有宣傳要更賣力點,宣傳詞也新穎一點,,不許八股,打破陳規,儘量多吸引些以往不會來的人……總之,此次大比不容有失……」$ m7 I' @9 N" b% d/ F* A
: n6 N7 A% B: t: L
仁光皇帝一拳敲在桌子上,黃銅桌案立刻塌了一塊,更顯威勢,年輕的帝王目光炯炯,滿是英銳之色,確實教人心折。/ O" M+ t9 L! K
8 J8 S3 E9 a) d8 x5 l2 _8 V+ r4 ^
「救亡圖存,只在今朝,朕……不甘作亡國之君!」
' `/ \/ }& S2 J: U " U3 ]. T. B8 \ l7 U. o0 }
「……陛下,臣等……有罪,但……帝國還沒有要亡,真的還沒有啦……」+ L$ ^2 J( d5 f- ^+ K2 I
# ^3 N! r9 Z* M# L! k
神聖帝國三年一次的大比,關繫到無數人晉身功名之階,只要能在大比中嶄露頭角,哪怕沒有奪得魁首,當不了官,也有無數機會飛黃騰達,因為大地上所有勢力都會牢牢盯著大比的過程,表現傑出的考生,甚至不用等大比結束,就會收到來自軍方、保皇派、守舊派、地方諸侯,甚至是兩大宗門與聖蓮教的邀請,揚名天下,只在今朝。: w% r- @& c* G4 D) F- y/ P
, p3 J0 Y( [" z3 H& m 梵薩丹倫的大小旅店,從個把月前就開始客滿,隨著大比的時間越來越接近,更從客滿變成了爆滿,所有旅館房間的價錢水漲船高,自外地來的考生,不惜重金,也希望能找到一個好地方,靜心待到大比之日。5 J+ K0 B0 S9 A6 A8 ^1 G
; r d5 D: i4 d! D6 B
不過,也不是什麼人都為了考試而來,梵薩丹倫北區的一間超豪華旅店內,保安部的打手,正對旅店掌櫃作著報告。
" a6 {: l9 z0 d+ v* W8 M
& h3 @$ j* Y, ^0 M4 j 「……已經確定了,那個白蓮金令是假的。」5 j. b# j( a+ N$ E' F' \
9 ^# ~' f7 o% Y" v( }- S) i2 |
「居然是假的……作得那麼逼真,這個女賊……騙了我們好久啊!可惡!」
: p0 y6 s$ c" B) `
( W* d4 P8 T0 J" E$ w, Y 掌櫃憤怒地一拍桌子,帶著一群打手,直直衝出門去,奔向某間高等客房。
4 w k% c+ ^+ J4 ]2 R& Q9 b
1 r+ Q% }- S$ L+ b7 `0 d 客房之內,還不知道危機將要到來的住客,正從睡夢中迷糊醒來,睜開朦朧睡眼,無視一地的酒瓶、酒罈、亂扔的衣物,只是看著對面的鏡子,跟著,她大吃一驚。, {4 ^4 E# W6 \" X7 G' Z1 F
! f2 A/ ~8 c% t, s 「怎、怎麼了?我的臉……怎麼會變成這樣子了?」
' V8 \2 x% t" }' Z
2 ?8 n9 D$ f& b, q S 驚愕驅走了殘餘的睡意與酒意,外頭忽然傳來憤怒的踹門聲,還有旅店掌櫃的怒罵。0 D: o+ c' X( g
# ^5 X' V( `: h 「騙子!別想逃,我們已經報官了,你押在櫃上的銀票根本無法兌現,那枚白蓮金令也是假的,這裡已經被我們包圍,你準備洗乾淨屁股坐牢吧!」
3 l) u1 x! L t * L3 ^! q; B' m
門口上鎖,還加過魔法,掌櫃一時也打不開門,只能花時間硬破,但這些叫罵,倒讓屋裡的她有些清醒了。8 t7 b y; E& E
" x2 r/ S; C2 u; d
「該死的聖蓮教!居然坑我!」
! J7 u' ^1 A, }! y 4 r& f! U d9 m& K6 h
憤怒似乎無濟於事,就算抄起傢伙,把外頭的螻蟻全殺了,也沒什麼意義,既然出了這個意外,除了算帳,還應該想辦法弄點錢來,否則以後怎麼辦?# L4 _, w: L" l: t
6 {( G. ]) V$ `# o, I
「去哪弄錢?綁票勒贖?打家劫舍?我好像沒什麼賺錢技能……」
$ o& h, T/ S8 ]/ ]
( I& D' M( s$ J( k3 [& z 遲疑了幾秒,她忽然看見旁邊茶幾上,一張染滿油污的紙,那是一張傳單,上頭畫著一個身穿麒麟黃袍,頭戴帝冠,面目模糊,看來非常有威嚴氣勢的男人,伸手指了過來,底下打上大大的文字。/ p$ S5 m6 ^9 D7 C
3 H, k. G, x9 d7 c9 m% P 『這個國家需要你!參加大比,和朕一起拯救國家!』
' s7 J- D% ^* H8 o% H" V# n' `
0 c6 f4 ~3 w9 Q$ j& l 傳單是隨報紙贈送,之前喝酒的時候,隨手拿來墊下酒菜,現在上頭的東西卻吸引了她注意。
$ G- l! ^6 c( Q+ [ O3 Q* r. P. y8 a
「拯救國家?那應該也能撈錢吧?好!發救國財去!」
8 d9 y5 A6 I% }% J! L
]7 o* K' p" G 說幹就幹,當旅店掌櫃終於率人破除了門上封印,衝入室內,只聽見一聲轟然巨響,一個纖細的女子身影,拎提著長劍,撞穿牆壁,飛沖了出去,還扔下一句話。' `. l; s7 y& K! h" c
& o, V2 Q3 G( C( B' @
「我發財之後,會來還錢的!」
6 \# Y7 @. i. T" Z7 Z6 M
# m7 f. f. R/ Y: T' g c |