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發表於 2013-7-24 21:05:09
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第三百零二章繁華似夢(結局) ! U# @5 l' D& L: N/ t% Y
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三年後。1 K- |" a0 }' s+ _; m8 O
; [0 S% X4 m7 V0 O5 q/ e/ h+ W“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!” " J4 ]3 u* i: ~! {& z' Q+ { {) Q; L
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茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”3 K) k8 T# Q1 T# Z1 o0 N
5 ~% M1 n& g* R" @! D8 v躲在假山後面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。” 9 {# N: d1 E p* P2 q
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桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
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9 |7 ?+ n5 k% _; B" t微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎麼辦?” / E3 r# o6 C9 F1 L# n1 W% F# Q: m" u
) m* L1 Z. z6 A2 A桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
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3 _. m' ]; L" n4 m& m! |連忙跑過去讓方十一抱了起來。3 j. x3 w& B& g
: @3 f3 n# ?6 V% \+ \6 r& N微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
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桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。4 x M- m& d: y9 E# ~" O
4 X) s* W: Z( {% V* y方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
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/ t' R8 Y7 ~$ v/ }# m微月橫了他一眼,怎麼茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
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“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
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. Y3 q+ h6 \! o% a不過方十一卻不願意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。& t) W Y9 f u) Z* L- `
, |5 g9 }4 {; ]' O. E. U: G& r1 v“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
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桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
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) [ w; {. n, }* N: ^$ \“茂官呢?”方十一問道。 3 k1 Q# {* o2 ~7 h/ ^& F
5 b0 J3 Y9 `' A& l. Q9 W* I G8 _“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
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“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
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G3 Q+ A" y7 @4 R& V. s1 `實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎麼跟方十一解釋呢?
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0 p5 ^/ ^4 }, z8 X: b. K" O# g0 N* ~“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
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方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。 8 ^( t# |2 Z( F# }5 X) }$ k9 B
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老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎麼了?”/ A8 }$ b$ X4 j X4 p( R
: _2 G6 g8 o% o老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
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“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。6 ?! l& O8 L0 y. @2 d
0 n8 l4 s9 l4 `+ E0 X“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
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方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”( J& I3 e" G# i ~2 j* \% {- p
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大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。 3 Y7 G [5 B6 {6 L
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老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
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微月低聲勸了起來。
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% U! ~3 P0 H2 E0 g半響過後,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。 . f& J) I: |' w
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方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什麼話以後再說。” + Q. C0 _( b5 w+ z: ]
6 ?$ R4 T' M: W5 O( C3 t% e“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。 * V0 A( E: l C8 M: m: ^6 y
2 ^1 T- b4 h# G* \4 ~6 R9 |微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
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像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
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老夫人在旁邊淚如雨下,“都什麼時候,你還在念叨這個。”
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老太爺固執地看著方十一。
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“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。; E/ }% i- j, C7 w3 T4 S) d. A, W
; g* ]) j" v0 g ?$ b9 o9 m4 M微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎麼喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”+ M3 Z/ u0 U9 n
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方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。, _( O( f% Q* {- U: j0 A6 G
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方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。2 F+ @ n5 o& P& e. U
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不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。* t, j0 Q8 x8 f. m: J
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茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
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5 t9 U3 n9 x0 J2 u' n% ?也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在後來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。) r: W6 j) b* @0 e6 f3 _
& _ k& R5 X- l8 d雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎並不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。# X) A. g8 p1 H9 i
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老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
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8 ]% I: k) [& F事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。$ [7 k9 Q9 F m# a0 t% k
) ]: {/ V2 i* L4 ~1 V2 \因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親後,兩人並沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之後再同房。
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茂官成親之後,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南北走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。2 m, @ {% b7 k" }
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有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。% a! ?( i: a# j) B
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微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。3 G5 Y0 S+ V* Q! h& F g
! ]4 j1 X L$ b4 F2 y) R& n* }誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬於他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
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而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
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7 h3 l( Y1 {( c3 Q/ A從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。9 }; ~" p- t. g9 L: R3 j
6 w* g/ h7 ]- l! ^- _得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,並力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之後,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。 - p- @ c+ R5 `: ?- F1 C
- a5 H) {1 P( z5 Z( z4 g當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。3 F: Y1 d0 N$ X F/ z
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唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。8 @6 @/ G% @8 E0 ^4 B
& P1 ` X. J4 n2 u: j1 ?1 \$ U+ C歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
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: z$ ]. Q' u3 m8 |% R一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
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* v/ a2 q; U3 [- x. t9 F然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至於連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。" Z: g- } p1 T, l s4 f8 I
O! u m# M6 }' Z1 f. `許多小商行因此不得宣布破產。3 u+ B# V$ S4 ], P. H5 U. u: u4 u
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就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
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此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。, S: V5 G5 w4 @! ^# |& J/ u4 r
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方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。 , A$ u; t P0 Z* S. ]" ~
& r" x u5 m( u% i! O, @" z茂官到底年輕,終是有些不捨放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。 ]; ]2 Y' t2 R# ?) C, {
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在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
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8 c* T6 X. t% W- T: l0 O9 i潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之後,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
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+ G8 I1 Q, c k: t4 k方十一開始為方家退出十三行做準備。; U3 N `2 H* M- h# H
# }0 g2 w) |& D/ L: l一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。 8 I3 X8 k; h* l6 Q' G
6 Z( Y( j8 H2 j4 H0 g2 F( L0 {6 T而此時已經是滿頭銀髮的方十一不得不去趟京城,讓和珅幫自己最後一個忙。
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; W7 R; f4 e6 N( m. k& @9 Z0 z1 y2 E" T寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。/ y H L F& ~7 l5 C4 L T
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方十一離開人世之後,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
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" n- a% Z8 p1 s! A離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
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) m2 I+ X3 e6 c鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這麼多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。" Q: n7 h" R ^3 {
" s, V3 [& J6 f, n; n( d# S她以為經歷了這麼多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這裡還是層樓不動,草木依然。
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1 w. A; u( n/ _8 |1 e仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
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好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。$ i% Q. A4 T2 |$ x3 E9 b/ ~
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她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
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原來已經是一輩子了。
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她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那麼溫柔…… - k+ I) }9 Q; {9 W! T% I$ P
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“茂官,瑞官,我死後,將我屍首火化,骨灰灑於珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷裡。) e2 c9 r$ P7 B( m/ B4 I/ ~* x+ w
- d" \; a2 ]5 ]“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
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她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但願,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
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: P+ ]: V% x$ R7 z一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
9 Z. ^( y8 A3 E% {& Q9 \ O$ D7 ?& B
) w w8 u" D/ G$ Y# T) z7 I5 Q一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。 f2 }6 g$ K/ K8 u, ~
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這一年,是近中國劫難的起點。' L) m9 t+ [" l. q! ?
( e; r- u5 b6 v2 ]( E8 A- ]4 v6 @- K同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得乾乾凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,並將這件事記在《雨韭盒筆記》中。& h4 f6 C- t; S/ q4 r, t
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燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
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* K" O6 [3 u8 \8 L廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。) I, |: Q# y7 d( j: Q
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