第十章% l, o( G# J6 i, t1 P" r6 j( }
( I5 z# e1 K5 |# U- [6 m ] 喬柏容替方涵上藥上得格外仔細,不放過任何一處淤痕。
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& G2 l4 b- F- K. t5 W! y; f 待上完藥後,他又取過乾淨的紗巾將那些紅腫受傷的肌膚都包裹起來。
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方涵起先還帶著幾分好笑和甜蜜看著他的舉動,但後來就覺得不對了,特別是當發現他居然連她的臉都不打算放過時,她終於忍不住開口。$ h- Q" V! g. S1 c
8 ]: I6 ]8 u7 `. \2 l3 w# X* o 「等等,我的臉不需要也包起來吧?」她警戒的摀任臉。
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全身裡得像木乃伊,她要怎麼見人?+ a( e |3 ]% i0 M6 k$ k1 c6 @, ]
0 F$ I& E* Z1 W7 ^ 「別動,這樣才好得快些。」喬柏容拉開她的手。
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: H: |4 F0 \+ M; r: K% Y4 b2 t 「不要,這樣好醜。」她猛搖頭。
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與其包成這樣,她寧願好得慢些呢。( |2 f* W+ Y9 F- ^! L9 _
# {; W+ k4 T9 [; q1 ~ 「乖,聽話。」他的語氣很溫和,卻也很堅持。
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方涵狐疑的瞧了他好一會兒,脫口問道:「你該不會有其他目的吧?」. ]" E8 q0 c: E3 F6 q |3 G
% n* m$ N4 j) n$ l h, h% ` 喬柏容微微一笑,「你傷得這麼嚴重,我不過是希望你好得快些,才替你包紮,哪裡有什麼目的了?」
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( I( ~) V3 q ?5 m: q; j 方涵要是還聽不出他的確別有所圖,待在他身邊的這幾年就白混了。4 p) V1 b: O: I
3 D1 ~8 R8 ]$ N9 A( Y* f 她這回只被打了一巴掌,外加肩上有些淤痕,不但跟上次挨打相比差得遠了,只怕連喬大少都傷得比她重。
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明明只是小傷,喬伯容卻非要將她包得活像被人圍毆過似的,肯定有其他目的。" U% V3 i) j O4 N6 T* w
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「你到底想做什麼?」她滿是疑惑的瞪著他。0 |5 j2 y, b; l7 M& P- v
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「等會兒你就知道了。」他神秘的一笑。
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, p0 m6 O/ ^2 i3 i& W4 l/ i 話才剛說完,便聽見外頭傳來綠禾的聲音。
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「二少爺,夫人得知大少爺受傷,派了王嬤嬤來請芳寒姊姊過去一趟。」" ^! b# e9 _: s3 L. V' n
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這時教人過去,肯定沒好事。
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屋內的兩人對望一眼,方涵還沒決定該怎麼辦,喬柏容便先道:「我正在替芳寒上藥,你讓王嬤嬤等等吧。」
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3 N/ m8 W3 e$ W9 Y3 D 「是。」綠禾領了命便退下。5 T7 H4 e- d* o4 E
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「我以為我的傷都包紮好了。」方涵挑眉瞧著他,「還有哪裡要上藥?」' t* ?: S3 T$ N# ^ i
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「沒有了,不過讓她多等一會兒無妨。」喬柏容聳聳肩,毫無愧疚感的承認了自己的故意。
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「好吧。」她噗哧一笑。3 Q/ V& J* Q2 t& s) `! [
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只是這個「一會兒」可不短,兩人非常悠哉的在房裡磨蹭了近半時辰後,才慢吞吞的走出房間。7 K% g# i0 Y6 D* @
9 M) g; Q) p( j4 V+ R& l, o 此時那王嬤嬤己氣得臉色鐵青,只是喬柏容是主子,他又牽著方涵的手,還時不時流露關切她身上傷勢的表情,讓王嬤嬤就是再憤怒也不能多說什麼。
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更何況喬柏容還輕輕的擋了句,「芳寒傷得不輕,照說應該好好休養,別四處走動的,不過既然母親想見人,我便陪她走一趟吧。」說得好似多麼勉為其難的給喬夫人面子。
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王嬤嬤聽了,氣得差點把眼珠子都瞪出來了。
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瞧那丫頭不過就臉上、頸子和手上受了點傷罷了,雖然包得密密實實,看起來似乎很嚴重的樣子,可是也不到需要待在屋裡靜養,不能隨意走動的地步。
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但主子就是主子啊,主子要指鹿為馬,他們這些下人也只能點頭說:「是是是,這匹馬毛色真美,身上還有班點呢!」
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: T3 z( y& _) ]; H$ { 不得不說,喬柏容氣死人不償命的功力不容輕忽。
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王嬤嬤好不容易才忍住氣,領著他們前去喬大少所住的墨園。
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他們來到墨園時,剛好看見喬夫人正在怒罵那些伺候喬大少的下人們,而大少奶奶則在一旁垂淚。
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; _- h4 T5 Y' ^2 s. f( `; x/ j7 p# a+ I 當喬夫人一見到方涵,幾欲撲過去撕了她。0 F4 ~: O1 m* N# W
6 z$ ?5 R) K l: ^. j" Y& Q% F& g. j; O 「你這個賤婢,要是我兒子死了,我要你償命!」# L+ U. d* d# U
! B) ^' a9 F9 V/ O- x3 c! o- w 她最心愛也最有成就的大兒子,竟然因為這個女人被打得昏迷不醒?身為母親的喬夫人幾乎氣瘋了。
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* n1 J5 i( I6 k9 Q3 P 喬柏容先一步擋在方涵身前,淡淡地道:「我以為母親不是是非不分的人,大哥為什麼受傷,我想母親清楚得很,又怎能怪到芳寒身上?」
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這事說起來的確丟臉,喬家大少爺竟在府裡花園中欲強迫婢女苟合,要是傳出去可會大大失了面子。
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但喬夫人怎麼甘心呢?在她大兒子頭上敲那一記的也是喬家的主子,無論如何都不可能罰多重,她的氣便只能出在芳寒身上了,更何況她早已看這丫頭不順眼。8 C- S! ^- s+ f8 T/ ~2 `4 ?
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喬夫人恨聲道:「芳寒不過是簽了死契的丫鬟,早就把命賣給喬府了,別說伺候主子,便是我要她的命,她也得交出來!」8 H! p! U0 M* }4 e8 q! f& Q
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「母親,您這麼說就不對了。」喬柏容不疾不徐的道:「芳寒的身契我很久以前便燒了,如今她早已非喬府丫鬟。您也知曉當今朝廷最重視人品,大哥在府裡意圖侵犯良家女子,這事要是鬧大了,只怕大哥便是被革了功名,都還算是最輕的懲罰了。」- W* ]3 u; D- v8 e9 Z5 e: j* O5 Q; S
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此話一出,別說其他人,連方涵也呆住了。0 e0 Y9 K, E( J" r
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她可完全不曉得自己身契已被燒的事啊!/ @- ~& f4 e" t! y% J/ B( c* }" L
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喬夫人的臉色亦變得極難看。
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喬柏容這番話,對她而言便是赤裸裸的威脅!她的長子可是如今喬府裡唯一有舉人身分的,要是他為了那賤婢竟被革了功名……7 M( e! F+ G& H5 b. C
4 N( {3 [1 O% |, w9 u: n" j$ {7 S4 e* ] 她不由得打了個冷顫。 l( A2 Y$ f9 W! X
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不,她絕不能讓這種事發生!
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喬夫人恨恨的瞪向喬柏容,「哼,你說燒了便燒了,誰知真假?若她的身契早已燒燬,那此刻她是以什麼身分待在府裡?」
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喬柏容從容的道:「自是我另外和她簽了一份活契了。」
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; k# M. r. z: s. e- i 說著,他慢條斯理的自懷中拿出一張紙,攤開給眾人看。
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" L5 R7 u: r2 J 「和舖子裡的伙計簽的活契一樣,以數年為限,時間一到,便要再重簽一份。既是活契,芳寒便不算賣身給喬府了,府中自然也無人能隨意賣了她。」
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語畢,喬柏容滿意的看著眾人精采的臉色。
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; f2 \9 y* @2 W* t& [3 q' ^ 身為當事人,卻也是第一次聽說此事的方涵,因為正站在他身邊,便忍不住好奇的多瞄了幾眼那份契約。1 d, O$ f9 x$ Z3 ^6 i
9 ~! `6 ?8 }% O, Z+ O M 沒想到那上頭還真的有她的指印。
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7 ?* ?$ a K o* F. g8 f$ M) F4 I" w 方涵楞了好一會兒,這才想起先前被打傷臥床休養時,喬柏容曾偷抓她的手蓋下指印的事。) l, C9 j- g3 s
: S* b% v, F+ d# I/ w& D1 I% M8 _ 原來就是為了這個?她不得不佩服他的未雨綢繆……以及超重的心機。
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) C% B1 ?& X9 K3 M: @& a. H 「誰、誰會知道這種事?你沒說過,你大哥不知道也是正常的!」喬夫人雖這麼說,但氣勢明顯弱了不少。
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「當今律法可不興不知者無罪這套。」喬柏容淡然地道,仔細將那份身契折好,收進懷裡,「更何況,以芳寒的身分,想將這事隨便遮掩過去,只怕不是那麼容易。」; T) Q2 R$ I. ]* F U
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「你這話是什麼意思?不過是個奴僕罷了,就是脫了奴籍,現在也是在府裡做事,哪裡有什麼身分?」
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6 ]' n _+ Q5 g) z' {( I0 z 喬柏容只是笑了笑,「看來母親在挑人進府時,似乎都沒仔細注意他們的出身哪。」
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喬夫人瞪著他,心裡倒有些不安了。" j V& |" D. w* n( w
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她雖不喜喬柏容,但也是看著他長大的,多少有些瞭解他的性情。1 a3 w- z2 }$ \
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他心眼和手段都不少,但敢說出口的話必定是極有把握,絕不會隨便危言聳聽。% V* @& L7 }# f" n; X8 D
1 a8 Q' \' V$ T" p* f 他既提起了芳寒的身世,那麼芳寒的身世肯定有某些她所不知道的秘密,不管是真的,抑或是他故意安排。
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喬夫人勉強按捺心中的不安,冷聲道:「我才不管她身世如何,今天你大哥因她受了傷,此刻還昏迷不醒,總要有人出來擔這責任!」
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# H: N) `) `0 J) R) Y6 a) ` 「他會受傷,不正是因為意圖侵犯芳寒嗎?若自作孽也要怪他人,那芳寒所受的傷,當然也要有人出來擔責。」 Y9 Q; k3 q8 d+ p: c2 F1 c* Z
: N( M* I% r/ x) G' b2 f6 ^1 c1 U 「你……」
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喬夫人話還沒說完,便有道身影慌慌張張的跑了進來。
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5 t3 ]- o8 q* f0 r 「夫人,二少爺……」
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7 C5 h% L" V: b& z+ R- ]* J 「主子正在說話,你插什麼嘴?」盛怒中的喬夫人直接把氣發在那丫鬟身上。
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丫鬟被嚇著,但還是不得不開口:「是,奴婢踰矩了,可、可是宮裡來了人……」% w' M" U$ d v' {. w) e. F
3 ?2 K" f3 o1 Z" M. j- m 喬夫人一楞,忽然有種不好的預感,「什麼宮裡?」: S1 X( q: c" ^! I, X
( B; q& G+ k9 E- n+ h& M 「就、就是皇宮啊。」丫鬟怯怯的道:「說是太后欲召芳寒姊姊入宮,另外,太后也想見二少爺一面……」2 x/ K( K+ q _
3 x G" {: j! y 太后?為什麼太后會要見芳寒?難道真跟她的身世有關嗎?* u3 |$ N( |7 p2 P4 q$ P5 Y0 M
) ~+ s% g0 w: R9 ?: b) p 這下,除了喬柏容外,所有人都徹底呆住了。4 j% r9 }0 H, W% g5 v6 J1 G
6 E% s( H+ t/ c" S( d3 O 接下來,事情的發展令方涵一頭霧水,猶如置身夢境中,直到過了許久才反應過來。
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* r. T0 _1 m- R& `' H8 C 她在完全茫然的情況之下,突然被召進宮,喬柏容特別命人將她仔細打扮了一番,但卻刻意繼續讓她在傷處裹著那些厚厚的布,然後才陪著她進宮。
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而當方涵見到太后,發現對方就是先前她在糕餅舖子裡見到的婦人,其實並不太意外。( u; o8 @* {; }' V' Q( ^
9 V% N3 L+ H3 E( c+ C1 c, y9 p 她已經完全不想去研究她家Boss不過是區區一介商人,哪來那麼多稀奇古怪的情報和手段,竟連太后是她娘親這種事都想得出來,還費心思作了這麼多安排。
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而太后看到她一副傷痕纍纍模樣時,則是大驚失色,連連追問她是如何受了傷,神情盡是關切。
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方涵很久沒有感受到來自長輩的關心了,被這麼連番追問,突然覺得胸口有些發熱,委屈的感覺更盛,瞬間紅了眼眶。7 }, t# @8 J) }& p0 X7 b
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太后瞧見了,更是心慌難受,若非還記著自個兒的身分,早已將她攬入懷中好生安慰了。
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- u7 j+ ~9 U" n; v9 |& W y2 j 最後還是喬柏容出聲安撫,才讓方涵稍稍冷靜下來,含糊的說出她受傷的詳情。/ o; a6 n3 i9 v3 c9 _
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當然,見太后臉色越來越難看,她也不忘感謝一下救了她的喬三少,言明若不是他相救,自己早已被悔辱。* q" `( J" a" ^7 G; Z+ h
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至於對她家Boss那就更不用說了,在這位疑似她娘親的太後面前,方涵毫不保留的道出她對喬柏容的信賴與愛慕。- c) L v9 `5 I3 ^: `: V7 {
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人都是先入為主的,太后先前見她雖為人奴僕,卻打扮得比官家小姐還雅緻,便認定了她的主子必是待她極好。
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3 t* m. `$ h- S5 o3 p 而今見她被旁人所傷,偏生那旁人正是與她的主子向來不和的手足,於是太后立時便有了喬家二少、三少為人正直,待芳寒和善體貼,特別是喬二少,與芳寒明顯兩情相悅,但除此之外其他喬家人都不是什麼好東西的想法。
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+ l, f3 y3 _% m7 z 接著,太后又問起了她的過去,以及她在喬家的生活。# q- l6 s' z% V. Y; _
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其實喬家的事當年鬧得沸沸揚揚,太后雖長年居於深宮中,難得外出一趟,也曾聽說過這沒落的士族。
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當她聽說這一大家子都是喬二少這個非正妻所生的嫡子在養,用的還全是其生母的嫁妝後,更是對喬家上下無半分好感。, Y9 X/ I( f$ E9 C% P
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於是,在方涵的話告一個段落時,太后狀似不經意的說了句,「既然同住多有摩擦,不如分家吧?」) N% m+ E- o' }0 c* u2 r: [
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這時,太后已幾乎認定方涵便是她十九年前捨下的女兒。* E0 C @6 W, }0 v
* C* Q* @" U3 P( ~9 x/ @! K( [ 當年她生了一對龍鳳胎,可是由於朝中過去曾有過雙生子奪位的歷史,對於這類之事極為忌諱,因此盡管她生下的是一男一女,為免兒子被立為太子之路受阻,她仍忍痛命人偷偷將女嬰送至其妹妹和妹夫府裡,對外則宣稱自己只生了個兒子。' z. K: o, e2 y
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這些年來,她的兒子雖順利被立為太子,又在三年前登基為帝,可是她心中對女兒一直有愧,特別是六年前妹夫的家族因犯了事,全族之人皆被流放或發賣為奴,這些年來她暗中尋訪,始終找不到女兒。
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如今得知女兒竟還安在,雖然過去曾在喬府做了近六年的婢女,但這幾年來喬二少極疼愛她,不但燒了她的身契,甚至還有求娶之意,太后自然想替女兒多打算。
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若喬府能分家,對喬柏容與這孩子有益無害,太后可不願讓女兒將來得伺候喬夫人那個惡婆婆。
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u" t! Z9 ]* w0 o 只是,分家這提議雖然正中喬柏容下懷,他仍得先客氣個兩句。* ~. G5 I3 b' K0 m) t
3 H* P1 ~3 A& B7 S 「草民的祖母與父母俱在,實不敢率先提出分家。」1 l: f5 g( Y4 f
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太后不屑的哼了聲,「這喬府亂七八糟,父不父、母不母,家風敗壞,早該分一分了,省得被拖累。」說著,她看向方涵,語氣轉柔,溫言道:「芳寒,這兩回見面,哀家總覺得與你投緣,如今你既已脫了奴籍,哀家認你為義女可好?」# O/ C. ]( s% A# O: b W, o9 D
6 i! x, t$ m% x) ? 唉,這輩子是注定沒法和親生女兒相認的了,所幸還能認作義女,好讓這孩子往後的生活能過得順心些。
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' B6 E2 L4 `# s) D$ D& b( s 太后心知,就算認芳寒為義女,也改變不了這孩子曾於喬府為婢的事實,想嫁個她心目中的好人家是難了,所幸喬二少待芳寒極好,且儀表堂堂,頗有其先祖之風,與和他那無能的父親和祖父截然不同,芳寒到時嫁過去不至於吃虧。
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「太后,這……民女怕自己沒這福氣。」方涵嚇了一跳。) r! @. y6 g3 \$ x
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雖然先前已從喬柏容那兒得知她很可能是太后的女兒、當今皇帝的手足,可是當聽到太后這麼快便說要認她當乾女兒,她仍有些吃驚。% e) R, i$ ]( `* Q8 ?% I4 Y, q
. @; I2 @+ d1 V% q: w6 } 「哀家說有便有。」太后不容反駁的道:「雖然封誥之事還得和皇上商議,但不過是認個義女,哀家還是能自行決定的,這事便這麼說定了。」
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$ o9 \5 G7 p& \0 N2 V 於是,方涵就這樣神奇的多了個太后乾媽。
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自宮中回府的路上,方涵依偎在喬柏容懷中,遲疑的問道:「柏容,我真的是太后的親女兒嗎?.」- E: n( w9 z! W; U
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「你自己覺得呢?」喬柏容不答反問。他的手在她背上輕撫著,像摸著貓兒似的。% X+ o- l3 K% D# ~
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「我不知道。」她老實的說:「雖然我與太后長得有幾分相似,但那也不代表什麼。」
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天下長得相似的人何其多,何況她還是個從現代來的冒牌貨,完全沒有什麼血緣的呼喚之類那種靈異的感應。% c5 J# B6 F4 ?9 C) X; f
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喬柏容向她解釋,「當年,方家有人娶了現今太后的雙生姊妹柳氏,與皇帝成了連襟。據聞,柳氏於十九年前生下一對雙生女,不過這只是對外的說法,實際上柳氏僅生了一個女兒,而另一個女嬰,卻是從宮中偷抱出來、當年皇后的親生女兒。這麼做只為確保皇后生的兒子能順利被冊封為太子。畢竟我朝後宮極忌諱誕下雙生子,即使是龍鳳胎也不行。」
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方涵想了好一會兒,才道:「所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非親生女兒吧?」. V0 I3 u5 B: D* R4 O
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方家早已盡毀,族人流離失散,要確認誰才是太后的親生女兒,難度只怕很高。
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2 E8 G$ ?; B) u2 D; I$ q 而且照喬柏容的說法,嫁入方家的柳氏與太后是雙胞胎姊妹,兩人DNA相同,那麼外甥女長得像阿姨也是理所當然的。
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聞言,喬柏容只是淡淡的一笑,「你是誰的女兒又有什麼要緊?太后有認了你嗎?」# q' E' B9 p$ V h( p
- ~1 o& u8 m2 D0 O% D 方涵一楞,也笑了,「沒有。」
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2 n8 @" d- A& `* C! p0 C 太后認的是義女,不是親生女兒。. k" j7 o2 S1 _5 k) s7 W' Q% @* T2 f
4 [- }4 ^) a* o* Z; t 而她亦從未自承是誰的女兒,所以沒有欺瞞的問題,一切都是太后自己的想像。
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「可是,你怎麼知道太后那天會去那問糕餅舖子?」方涵忍不住又問。
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+ `0 Q- ^0 v$ t' g+ a, O% e 其實她的疑惑可多呢,包括為何他會知道太后偷偷將女兒送至妹妹的夫家去,這種事應該是最高機密吧?& D2 n# O, P( Z( U) Y0 t
# y! b* u2 d. z3 ~" J# N 但她也曉得他多半不會回答,還不如問簡單點的問題。
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1 Z; u4 z- R0 D 「我不過是知道太后這幾年於皇上生辰時,皆會悄悄微服至那間舖子買糕餅罷了,可是皇上和太后都不是愛吃糕餅的人。」喬柏容覷了她一眼,「倒是當年方家一位小姐極喜甜食,且據說便是那位柳氏的女兒。」5 Z5 g# V8 L4 I6 W
3 w" w c- `# D* [* o0 G 所以,那位愛吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女兒了?
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太后懷念失散的女兒,因而親自在女兒生辰時,至那間有名的舖子買糕餅,或許亦是期待著說不定有機會再見女兒一面吧?方涵默默想著。
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* W( d2 Z! X1 I' u4 J4 T 再對照瘋狂愛喜歡吃甜食的她……也難怪喬柏容會大著膽子這樣猜測了。
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+ h# _; I# O2 N- U3 e$ i0 S 只是愛吃甜食是她過去便有的嗜好,倒不能因此證明她就是皇帝的雙胞胎姊妹。, M2 C# `2 f3 l; f- ` E
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不過,就像喬柏容所說,她是不是太后的親生女兒並不重要,畢竟她從來就沒承認過什麼,重要的是太后是怎麼想的。8 V/ h3 v# ^ R s! ~1 G
$ s# I$ l, Q0 u, m9 t$ _9 M 如今有了太后當靠山,喬夫人還能奈她何?/ ~! C" ~3 }$ Q
) [( v* }! y+ X! p- c5 C7 a 過去總是喬柏容護著她,如今,她總算也有能讓他倚靠的力量了。7 S* d- K. P9 l7 l: j8 b
7 L: ?' q$ T/ F 想到這裡,方涵突然得意了起來。
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% f5 i+ h: C0 ~9 Q1 i0 P; r 半個月後,皇帝昭告天下,太后認了個義女,他多了個義妹。
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據說是太后微服出宮時認識了那個姑娘,因對方與他同年同月同日生,又和太后長得有幾分相似,太后覺得投緣,便認為義女。: q" ]# I) _3 j- @$ G b/ g
' i6 r- L4 C# U( H 雖然那僅是個無依無親的平民女子,但既然與太后長得相似,在百姓們心中,必定便是個知書達禮的美人。
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對皇帝來說,認個義妹比認義兄弟單純多了,完全不需要擔心對方奪權宴位,或是需要在朝中安排什麼官職。7 d8 k* {7 ] W/ l3 }
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只要隨便給個封誥,然後再找個好對象,出點嫁妝,將義妹公主風風光光嫁出去就好,多省事簡單!
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況且這位義妹已有心儀的對象,未來的妹婿還是個富商!雖說商人身分低了些,但他好歹也是名門之後。
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7 D& a, N. n4 r6 d* o2 G 這些年正愁國庫空虛啊,平白多了個這麼富可敵國的妹婿,皇帝可說是心喜不已。
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再加上聽聞太后的話後,皇帝深深覺得,讓這位經商天才妹婿拿錢去養喬府一家子扶不起的阿斗,實在是太浪費了,還不如拿來貢獻國庫!$ ~, r/ c' r, I- c: m& Q
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因此,皇帝在認這位義妹時,也特別關心了下喬府的家務事。# u! K) [8 r; m
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當他得知喬府上下幾乎全靠喬二少死去的生母遺留的嫁妝養後,當下震怒地拍桌,痛斥喬老爺無德無能,並要喬家立即分家,別拖累了喬二少這位奮發向上的有為青年。8 r% E! R: k% f* g6 e4 ?& X
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接著又立刻指婚,將新認的義妹下嫁予喬柏容。
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) H+ ^! Y& O6 c+ }. t/ ]% { 這一連串的舉措讓眾人傻了眼,更讓方涵又驚又喜。
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之後,喬柏容為感念皇帝的惜才與對他的重視,直接捐了一筆直逼全國一年稅賦的可觀金額作為太后壽辰的賀禮,並且暗示到時迎娶公主的聘禮必定比這還可觀。
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皇帝樂得闔不攏嘴,再度覺得自己這個決定實在太英明了。
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他和藹的向未來的妹婿表示,雖然世人瞧不起商賈,不過他本人相當欣賞有才幹、有理想的好青年,因此以後有他罩著,妹婿在全國各處經商行走時皆能暢行無阻。
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0 x( P% S8 R& w4 r 當然啦,如果未來的妹婿願意交些保護費……喔,不,是捐獻國庫的話,那就更好了。
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4 T1 K6 e$ f2 U) }; H 喬柏容當下立即嚴肅的表示自己對朝廷與皇上的忠心,必定盡量在全國各地製造就業機會,活絡經濟,努力充盈國庫,以感念皇上將義妹下嫁予他的恩德。
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4 U4 Y* o$ ~+ G 以方涵的話來說呢,這就是古代版的官商勾結,而且那個官還是全國最大的官兒,商也是全國數一數二的大企業,前景可期。
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不管別人心裡怎麼想,至少皇帝和喬柏容對這個結果都是極滿意的,皇帝得了錢,喬柏容則得了人和權。 j, M, [8 B R0 R( B4 N* {
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於是,三個月後,喬府正式分家。
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喬大少身為嫡長子,自是要奉養祖母及父母的,而由於喬四少年紀尚小又還未成親,便跟著父母及兄長住,至於喬二少與庶出的喬三少都搬出去了。& M. [1 I" m$ o( E k+ c7 g
3 W1 \, }- t2 `: g% k 原本喬夫人還想自喬柏容那兒多挖些錢,可是在談論分家的當兒,皇帝卻特地派人來關切,結果最後他們除了喬府那間大宅,其他什麼好處都沒撈到,連所謂的公中生意也被喬柏容以「生母嫁妝需留給媳婦兒」的正當名義收回去了。7 A) \8 c' A' r, q
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而本來喬大少每年尚有些俸祿可領,卻因先前的目意圖對皇帝新認的義妹芳公主不軌,人品不佳,便被革了功名,這下喬府的收入來源全沒了,只等著坐吃山空。
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喬大少奶奶被婆婆喬夫人逼著拿出嫁妝補貼家用,眼看這家子不事生產又得罪了皇帝,前途茫茫,於是牙一咬,直接把值錢的嫁妝收拾好,帶回娘家去,喬家不甘,上門去要人,卻只要到了一紙和離書。
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至於喬三少,他也看開了,、心知自己在讀書上並無天分,乾脆和二哥學做生意。5 q4 b1 l( _5 a; l3 p2 y$ z
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喬柏容念在三弟曾不惜得罪兄長、嫡母,救了自家老婆的份上,對他多所照顧,於是漸漸的,喬三少亦成了喬柏容事業上的好幫手。
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% b, B( n4 G4 O 又過了兩個月,芳公主嫁進喬家。
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9 ^8 D3 n) s' K" |: }9 r6 w 皇室和富商的結合,婚禮極為盛大,一時之間,京城中無論官商,皆以誰能接到喬家喜帖作為身分的表彰,足以向他人炫耀。# b1 V5 K$ D* f" G/ |: Z: D
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成親當日,方涵被折騰得半死,先是化了個連自己都快認不出來的大濃妝,然後穿戴上聽說價值連城的嫁衣和鳳冠,隨著那可觀的一百二十八抬嫁妝,浩浩蕩蕩的嫁給喬柏容。4 t4 D% [/ L# t% }* v+ M
: C4 t" p9 o* f3 r5 |$ y 婚禮的過程既冗長又折磨人,最後當醉倒的新郎官被送進新房裡時,方涵只覺慶幸,因為她實在沒有多餘的力氣應付新婚之夜了。
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{* ^/ `* F! v 她喚來丫鬟替她卸下那恐怖的大濃妝,免得喬柏容半夜醒來時不小心被嚇著,接著又脫去繁複沉重的喜服、拆下髮飾,之後才慢慢蹭至床邊坐下,看著他的睡容。+ M) v# N! s7 P! u' Z
0 s0 F( t" ~7 D; ]7 A 從今以後,他們就是夫妻了呢。( x6 ?" p/ o6 m0 g8 Q
4 Z1 t% n- G3 [+ g% v4 @8 P 方涵心中不免有些悸動。
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' K" Y! l1 R- s 這不是她第一次與他同床共枕,卻是第一次站在與他平等的地位與他同床而眠。
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, m) |& c, D$ L8 H1 s; | 從五個多月前她成了芳公主後,便住進了宮中,期間雖亦曾和喬柏容匆匆見過幾面,但總是兩人相識以來頭一回這般長時間分離。
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8 o' s# G) d1 C 也是第一次,她嘗到了相思的滋味。
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還好他們終於能夠不再分開。: l" g& m& O) b' k
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只可惜她的新郎睡死了。
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方涵忍不住笑出聲,伸手想摸摸那終於成為她丈夫的男人,沒想到在觸及他臉龐的一瞬間,突然有只大掌抓住了她的手。
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「你不是醉倒了?」方涵目瞪口呆的看著那個張開眼睛對她微笑的男人。8 i d5 ]7 G |& S }3 L
i u+ Y5 u: X H1 ] 「這可是我的洞房花燭夜,哪裡捨得喝醉?」喬柏容一笑,一把將她拉進懷裡。
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「……你剛才是裝的?」她終於意會過來。/ a3 j+ o6 ]; C$ `$ d* G: v: O: A
6 r8 d5 A* J& r# Y1 z; {5 m2 |5 P3 I+ h 就說嘛,這精得要命的大奸商怎麼可能輕易在大喜之日醉倒?8 Z$ Z( H5 j X( L# z5 d- o8 s
) J! e$ K7 S$ l7 Q! ^9 S 唉,她還以為往後有機會拿這件事來笑話他呢。
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1 e; t$ l( q+ i! {1 o. A" s 「不裝,難道等著真被灌醉?」喬柏容親了親她小巧可愛的鼻尖,「你這模樣可比剛才好看多了。」
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# C# Q3 g, O: y/ q: L9 h 先前她那滿臉的濃妝真是夠可怕,掀開喜帕時,他還差點以為自己娶錯人了。
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( w5 Z( `: a3 h+ f 「還不是她們說什麼那是規矩……」方涵也很無奈,那濃妝害得她的皮膚一整天都無法透氣哩。
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8 c5 l7 K S7 y& {. \/ ~ 「總是有一堆亂七八糟的規矩。」喬柏容咕噥著,一個翻身,直接將他的新娘壓在身下,「真該先娶了你之後再讓你和太后相認的。」/ n/ B" D( T) D5 w& i7 L9 x# O
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這五個多月的時間對他來說實在煎熬,明明是他的媳婦兒,卻連小手都摸不到,真是可恨。* H/ z+ W5 D4 E
5 j0 M# `! K7 T) q 要不是他後來又「加碼」了聘禮,還不知要再多等上幾個月。
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方涵只覺他熱呼呼帶著酒氣的唇忽然壓了下來,也不知是那酒氣還是什麼別的原因,令她頓感全身火熱,氣息不穩。
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他的吻既纏綿又帶著侵略性,放肆的舌在她口中翻騰。
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, n5 ?8 z8 T$ _4 M- O 當他終於不捨的放開她,抬起頭時,只見身下的人兒星眸蕩漾著水光,唇被吻得紅艷,模樣嫵媚至極。
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8 M- ~! r$ q2 o* o 喬柏容只覺身下一陣脹疼,他忍了五個多月,此刻實在擠不出丁點耐性繼續逗弄她了。3 a: q; L$ U( w- s
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他幾乎是急切的扯開兩人的腰帶,褪去身上礙事的衣物。& }; ~; a# a5 o w" ]7 j! c
* J& L0 I# R0 d6 T 她眼底盡是喬柏容的身影,這是她的二少爺、她的男人……她的丈夫。
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/ i! z7 J% i+ k1 a* [: R) g" T 再度攀上慾望高峰的那一刻,她輕泣出聲,喃喃喚著他的名,彷彿想將它刻印在心底最深處。( b8 s V- n& h' M. A' @
4 G' t( z X8 B$ X 喬柏容回以最熱切的吻和愛語,與她緊緊相擁,昭示著兩人再也不分離。* y2 x2 ^! |$ b7 q
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